｢まっ…また魔物が出たの…？｣ オレ以外はみんな、前後の状況を把握しているようで。狼狽えるオレを他所に、素早く陣形を取り。 鋭い表情で、辺りを警戒するから… ｢何か、来るぜ…｣ ジーナが誰に言うでもなく、そう口にした瞬間だった。 ｢っ……！？｣ 突如、周囲の空気が一変し… その異様さは、オレでもはっきり判るくらい──── いや、オレだからこそ判る…というか。 これは… (また、あの空間…！) それは直近で体験したばかりの、魔族が造り出した歪な空間。 森の中は、元来の不気味さを更に増幅させ。 外界を…ブツリと遮断していく。 ｢魔族の術中に、取り込まれたみたいだね…。｣ 告げるロロが、悔しげに眉をひそめる。 ロロほどの術者が、全く気付けなかったということは…敵の実力は、相当なものなのかもしれない。 ｢ティンカ…｣ 異空間から微かに感じ取れる魔力の気配で。 なんとなくだけど、術者が誰なのかが判るような気がして。 無意識に名を口にすると… ｢ハズレ…じゃないけど、ティンカはいないよ～。｣ ｢っ…！！｣ 場違いな声音に弾かれ、見上げた先。 その木の上にはふたつの影が見えて… ｢お前達は…｣ 声を聞いた時点で、気付いてはいたけど。 その主は魔族の双子の少年、ルナーとコナーであり。 相変わらずの無邪気でいて酷く冷めた笑顔を、此方へと向けていた。 ｢…やはり魔族は、信用なりませんね。｣ 想定内とばかりにヴィンは嘆息する。 ラルゴからは魔王城での対決まで手は出さないと、約束されてはいたものの…。ティンカの一件もあってか、端から疑っていたようだが。 あれはティンカが独断で動いていただけだったし…。双子の性格を考えたら、これもその可能性が高い気がするんだけど…。 ｢言っとくけど、ジーク達には内緒で来てるんだから。勘違いしないでね？｣ ｢ボクらがお前らと遊びたいって言ったら、ティンカが手伝ってくれだんだよね～。｣ やっぱりオレの予想通り。 ルナーとコナーは律儀にそう答えて。 しかしティンカの姿は見当たらないから… ジークの時同様、何処か離れた場所で術を使ってるのかもしれない。 ｢一応、殺さない程度に遊んであげるけど…｣ にやりと笑うルナーに、コナーはオレ達を全く同じ顔で見下して。 ｢たまたま死んじゃったら、仕方ないよね？｣ ｢な…｣ まるで虫を躊躇なく踏み潰す子どものように。 あどけなく笑ってみせる双子に、思わずゾッとするも… ｢お前のせいで、ティンカがずうっと落ち込んでるからさー…｣ ｢神子がいなくなれば、きっと喜ぶと思うんだ～。｣ 向けられた殺意より、こんな幼い子どもが平気で残酷な言葉を口にしている事実が、なんだか悲しくて…。 ラルゴの人情味のある印象もあったから。 魔族と神子の関係性を考えると…すごくやるせなかった。