｢へっ…上等じゃねーか…｣ 煽るように手招きされ、ジーナも相手に習って真紅の炎を拳に纏わせる。 そこから数秒間ほど、睨み合っていたふたりだったが…残像をその場に残した刹那、両者は互いの拳を振りかざしていた。 ｢はあッ…！｣ ｢っらぁ…！｣ 拳を覆う魔力がぶつかると弾かれて。 衝撃が風となり、ここまで走り抜ける。 牽制で放った一撃後、ジーナとコナーは高く跳躍して地を踏んだかと思えば…第二撃を既に繰り出し。 その打ち合いは目にも止まらぬ速さで以て、乱打戦に発展していく。 正直オレなんかじゃ、何が起きてるのかさえ儘ならないほどで。ふたりは無造作に立ちはだかる木々の隙間を、器用にも走り抜けては攻防を繰り広げていた。 ｢余所見してたら危ないよ～？｣ ｢っ…！！｣ オレがジーナ達に目を奪われている間も、ルナーの呼び出した魔物が次々と襲い掛かり。 ルー達はオレを庇いつつ、器用に応戦する。 ｢ちょっとおかしいね、ココ…｣ 珍しく舌打ちするロロは魔術に長けている分、この異空間に対し何かを感じとっているのか… ぽつりとぼやきながら、額に汗を滲ませた。 ｢コイツら、今までとは段違いだぞっ…！｣ シロエさんがリザードの剣を交わし叫ぶ。 同様に戦うベルさんとカナタさんも、なんだか苦戦を強いられているようで。 その原因は… (この空間の所為…か？) 魔王城には結界があるはずだから、この辺りにも聖域の恩恵があるわけで…瘴気もそれほど多くないし、本来なら魔物の力も抑えられているはずだ。 なのにこの中だけは、例外なようで… 現に今、辺りにはそれが濃く感じられている。 魔族達の話だと、この術では瘴気が満ちた空間…つまりは魔族が有利に戦える状況を、擬似的に作り出しているらしいから。 相手が子どもの、ルナーとコナーだけであっても。油断は禁物…なのかもしれない。 ｢焦らず確実に仕留めるんだ！絶対に抜かれるなよ…！｣ オリバーさんが叱咤し、一撃でウォーウルフを両断すれば。3人の騎士もすぐに形勢を建て直していく。 ｢援護するよ…！｣ 隣でオレを守護するアシュが、魔法を発動させると。忽ちみんなの身体が小麦色の光に包まれて。 オレ自身も淡く光だし、なんだか体が軽くなったような感覚を覚えるから…。 これがアシュの得意とする補助魔法なのだと解る。 ｢フン…そんなの悪あがきだよ！｣ 対するルナーは鼻で笑い、更に烏をけしかけてくるけれど… ｢させない…！｣ 悪条件な立地でありながら、ロロが術を解き放つと。 『ギィアアア…！！』 生み出された光の刃は、烏達を的確に貫き。 取り零すことなく次々と絶命させていった。 思わず苦虫を噛み潰すルナー。 ｢まだ…こんなもんじゃないから…！｣ 悔しげにロロを睨み付けるも、余裕さは消えないルナー。 ｢この中なら、ボクらの魔力もそうそう尽きないからね。｣ 吐き捨て更なる魔物を召喚し出す。 もしそれが本当なら… この空間は、かなりの反則技なんじゃないだろうか。 ｢ならば、大元を絶つしかないですね。｣ いつもなら支援役に徹することが多いヴィンが、積極的に前へと押し通り。細剣で以て、鮮やかに烏を葬っていく。 同時に構えた二本指に魔力を集めると… 魔物を素早く掻い潜り、ルナーの隙を突いて発動させた、氷の刃を解き放つ。 ｢ちっ…｣ 『ギャアアア…！！』 けれどルナーは、ギリギリのところで烏の群れを自身の周りへと展開させ…それを盾にしてしまい。 ヴィンが放った氷の刃は、烏達を貫くのみに留まった。