｢…オレ、全然気付いてなかったんだ…｣ オリバーさんの気持ちに。 何だか胸がいっぱいいっぱいで、ルーに聞いて欲しくなったから… オレはぽそりと、独り言のように話す。 ｢ここ最近になって、もしかしたら…ってのはあったんだけど、さ。｣ まさかオリバーさんみたく大人で完璧な人が。 オレなんかをって…思いもよらないだろ？ …まあそれを言ったら、ルーにだって同じことが言えるんだけども。 ｢セツは鈍いからな。｣ ｢んなっ…！？｣ なのにルーはわざとらしく、大袈裟な溜め息を吐いてみせるもんだから。 ムッとなって振り返ったら、じっとオレを捉える瞳とぶつかった。 ｢…お前は、気付いてたっていうのか？｣ ｢寧ろ気付いてないのは、セツくらいのものだぞ。｣ 悔しくて言い返すものの、しれっとカウンターを食らわされて。 尻込みすれば、更に畳み掛けられる。 ｢オリバー殿がセツに向ける好意は、あからさまだったしな…。｣ なにより、と…間を置くルーはそこで真顔になり。 ｢同じ想いとなれば…嫌でも解るものだ。｣ それがお前に抱く想いならば。 言ってルーの手は、オレの頬へと伸ばされる。 ｢オリバー殿に限った話じゃない。セツが気付かないだけで、お前に特別な感情を抱く者は、それこそごまんといるのだから。｣ 少しは自覚して貰わないと…お前はただでさえ自覚無しに、人を惹き付けて止まないのだから。 ｢私の気が、休まらないよ。｣ ｢なっ！…る、ルーには言われたくない、しっ…｣ 説教するみたくズバッと言い切られると、なんだか悔しい。…というか、 ｢お前…余裕そうだな？なんか吹っ切れたっていうか…｣ ｢そうか？セツが絡むと、つい感情が先行してしまい、自制が効かなくなるのだがな…。｣ さらりと答えてるけどさ。 いつもだったら、オリバーさんとこう…ふたりきりで話してる時点で、ヤキモチとか妬いちゃってさ。邪魔なり何なりしてきそうなもんだろ？ なのに… ｢さすがに…そんな野暮なことはしないさ。｣ 大人げないからな、とか。 いやいや…どの口が言ってんだか。 自制出来ないとか言いながら、目の前のルーは至って冷静というか。むしろ、いつにも増して落ち着いてるからさ…逆に違和感あるんですけど？ あ、もしかしたら… ｢…オレがオリバーさんの告白を断ったからか？｣ ｢…それは本気で言っているのか？｣ だってオリバーさんのこと、ずっと意識してバチバチしてたし。 オレが彼を振ったことで不安も解消されて。 優越感じゃないけど。気持ち的に余裕ができたから…とか、思ったんだけども。 対するルーは心外だとばかりに、ムスッとしてしまった。 ｢私はただ…セツが、｣ “オレにはアイツじゃなきゃダメなんです───” ｢あの時セツが言っていた言葉が、嬉しかったから…｣ それだけだと、ルーはとても幸せそうに微笑む。 ｢だから……私を選んでくれて、ありがとう。｣ ｢え…ぁ…｣ ズルい、こんな不意打ち。 そんなのオレの方が、お前に言いたいくらいなのに。 感謝を口ずさむルーは、 とても晴れやかな笑顔で以て、告げるから。 ｢ばか…違う、よ…｣ 嬉しい、でもそういうのじゃなくてさ。 ｢どうせ伝えるなら、そんなんじゃなくて…｣ もっと最適な言葉があるはずだろ。 恋人ならば、別の… ｢ああ、｣ 真っ赤な顔になりながら、ぶきっちょにも切り出す。 察してくれる恋人は、くすりと苦笑いながらも。 ｢愛している。｣ ｢…うん、オレも。｣ ちゃんとオレを甘やかしてくれるから。 自然と引き寄せられるがままに。 愛おしい人は応えて柔らかな口付けを、交わしてくれるのだ。