『……ファス、どうか私の想いを受け取ってくれる？』 これは夢の中、もう随分昔の事のように… うっすらとしか記憶に残ってはいないのだけれど。 その一場面が、ノイズかがって再生されていく。 それは魔王との決戦前夜、 結ばれた神子と騎士との重要なシナリオ。 神子の少女は、愛すると決めた騎士を自らも護りたいと願い。 聞き届けた女神はその術(すべ)を授け… その力とはまさに、神子が愛する者にだけ与えるという…『加護』と呼ばれているもの。 神子が祈りを捧げれば、 その者は神子の加護をその身に受け… 更に強大な力を得られるというのだ。 あれは所謂、健全な乙女ゲームというものだったから。 両想いになったとしても、あって軽いスキンシップやキスする程度。その加護に至っても、身体を重ねる…なんて性的な描写は無く。 神子が女神に祈りを捧げ、騎士に愛の口付けを与えれば…願いが叶うといったものだった。 (夢、か…) ぱちりと目が覚め、 朧気な記憶を広い集めるよう反芻する。 もしそれが、オレにも可能だったとしたら… 魔王城が近付くにつれ、現実味を帯びてくると… 脳裏に過るのは、一度失いかけた瞬間の…切ない記憶。 ルーが魔王ジークリッドと戦うことは、もはや抗いようのない運命であり…本人だって覚悟の上だ。 だけど… (オレは…) 結界や怪我を治すことは出来ても、魔族や魔物と戦う術も腕力も一切無いから。 ルー達の行く末を、オレはただ見守ることしか出来なくて。ルーに全てを背負わせなきゃいけないことが、もどかしくて仕方ない。 いつもみんなの影に隠れ、守られてばっかだから。 こんな時こそ、オレだって力になりたいのにな…。 (オレにも出来るのかな…) 守りたい。無力だからこそ、切実に。 ｢おはよう、セツ。体調はどうだ？｣ ｢ルー…｣ 瞑目したまま物思いに耽っていたら、その声に弾かれて。見開いた先には、羽のように微笑む愛しい人。 ｢おはよ…久しぶりに良く眠れたし、かなりマシにはなったよ。｣ その笑顔に安堵する一方で、不安もまた否めないけれど。今更、弱音なんて吐いてる時ではないから…オレも笑って返すのに。 ベッドに腰掛けたルーは、オレの後ろ髪へと手を伸ばし、優しく引き寄せると… ｢安心して良い。私はいつでも、セツの傍にいるから。｣ ｢ルー…｣ その胸に抱き、額にキスを落として。 ただただ穏やかな温もりを与えてくれる。 本当なら、色々聞きたいのだろうけど…。 敢えて黙っていてくれる、その優しさが、 今のオレにはありがたかった。 ｢約束だからな…｣ 魔王城はもう目前。 言い様のない不安は計り知れないし、夢の内容だって凄く気になる。 それでもルーが、一緒にいてくれるなら。 何があっても、 オレは強く在れるような気がするんだ。