｢…行こう、セツ。｣ ｢う、うんっ…｣ 後ろ髪を引かれながらも… ルーに背を押され、城の方へと向き直る。 今は止まっている場合ではないから。 ヴィン達を信じて、オレは先へ進まなくちゃ…。 ｢神子を逃がすな！ここで始末しちまえば、こっちのモンだぞ！｣ ルーにアシュ、オリバーさんとシロエさん達に囲まれるようにしながら、城を目指す。 距離的には数百メートル位だろうか。 小走りに駆け出したオレ達に向けて、魔族らは狂気に満ちた目でオレを指し示した。 ｢俺が神子を殺して、魔族の王になってやるよ！｣ ｢アレは…ラルゴと違って話が通じなさそうだねぇ。｣ 神子を前に荒ぶる魔族に対し、アシュは冷ややかに笑う。 雰囲気からして、あの魔族達は寄せ集め。 そもそもジーク達とは仲間…というわけでもなさそうだ。 だからきっと、遠慮なんてしてこないだろうから… ｢やれるものなら、やってみろ…！セツには指一本たりとも、触れさせはしない！｣ オレの足並みに合わせながら、少し前を行くルーが剣を抜き放ち激昂する。 隣にいるアシュも守護魔法を展開し、それをオレへと発動させた。すると身体が、柔らかな金色の光りに包まれていく。 『ギィアアアァッ…！！！』 ｢人間風情が、調子に乗るなよ！｣ 城のバルコニーに佇む魔族達が、杖を振りかざすと。 進路を塞ぐよう、魔物が壁となって立ち塞がり。 城壁を囲んでいた魔物達も、それを打ち破って庭園へと侵入を開始した。 騎士達もヴィンや団長の指揮のもと、散開して敵を迎え討つ。 ｢今度こそ…殺してやる！｣ ｢はっ…吠え面かかせてやるよ。｣ 庭園の左側、拓けた場所へとコナーが駆け出すと。ジーナも同じ方向へと疾走し、瞬く間に距離を詰めていく。 すかさずコナーは拳を繰り出したが…ジーナは高く跳躍してこれを躱し。転じて素早く蹴りをお見舞いしてみせた。 それをコナーは反対の手で相殺し。 鈍い音を立て互いに衝突したかと思えば、双方後ろへと下がって距離を取り… 二連三連とまた追撃に転じる。 対峙するふたりは、共に笑みを浮かべており… まだまだ序盤戦、どちらにも余裕の色が伺えた。 ｢キミは魔法専門じゃないの？｣ 一方此方は魔法を得意とするルナーと、彼に対峙するロロ。 少し離れた位置で肉弾戦を展開するジーナ達とは真逆に。一定の距離を保ち、相手の出方を見計らう。 ｢心配には及ばないよ。｣ 不敵に返すルナーはニヤリと笑むと、細身の杖の先がハンマーのような武器を前に掲げて。 何かしらの術を発動させると、それを自身へと付与させていった。 しばらくすれば、少年の身体は灰がかった光を纏い出し… ｢強化魔法か…なら手加減しなくても良さそうだね。｣ ロロも敢えてコナーを真似るようメイスを構え、その身体に暖色の光を纏わせる。 魔力の質からして、その魔法はアシュが良く使っている地属性の強化魔法だろうか。 挑発的なロロの行動を尻目に、蔑んだ視線を向けるルナー。しばらく睨み合った後、彼らもまた弾丸のように駆け出した。