｢うわ…｣ 一歩、魔王城内へと足を踏み入れた瞬間。 纏う空気が…ガラリと一変する。 その異様な気配に胸騒ぎを覚え、つい声が漏れた。 ｢追っては…来ないようだな…。｣ 広いホールの中央まで来て、入り口を振り返るルーは。辺りを見渡すと、少しだけ警戒を緩める。 ｢これは魔王とやらの気配か？何かの魔法のようだが…相当な魔力だ。これでは外の魔物や魔族達は、おいそれと入って来れないのかもしれないな。｣ オリバーさんが推察するように、城内はジークリッドの魔力で満ちており。 聖域内には殆ど存在しない瘴気が、そこかしこに充満しているから…。 ｢ジークリッドが王の間にいるなら、結界は完全に破壊されたと見て間違いなさそうだね…。｣ ｢うん…神子の結界の気配も、全く感じないし…｣ 即ち魔族にとって、より有利な環境になってしまったということ。 この先にはラルゴや…まだ姿を見せていない、ティンカだっているだろうから。充分気を引き締めてかなきゃ…。 ｢ジーナ達は、大丈夫かな…。｣ 扉のすぐ向こうでは、みんなが戦っているはずなのに。何故かその喧騒どころか…外部からの音は、何ひとつ聞こえては来なくって。 信じて先に進んではみたものの…ルナーにコナー、魔族の援軍に加え、あんなに大きな竜だっているし。やっぱり不安は否めないから…。 ジーナ達を危惧して、しんみりと項垂れていると… それを見兼ねたルーが、ぽんと頭を撫でてくれて。少しだけ見上げたら…穏やかに微笑み掛けられる。 ｢ジーナなら心配要らない。ロロやヴィン、それに騎士団だっている。｣ 皆神子に仕えることを胸に、今日まで努力を重ねてきた屈強なる騎士なのだから。 ｢この程度で倒れはしないから。信じて欲しい。｣ ｢うん…。｣ 仲間を想うルーの目には、一切の迷いも感じられず。 なんというか、そういう男の友情…のような深い繋がりが。ちょっとだけ羨ましく思えたり。 ｢ふふ…ジーナだって、あんな大見得切ってしまったからねぇ。セツの前ではカッコ付けてたいんだよ、きっと。｣ 期待してあげてよって、和ませようとするアシュもそう。 同じ時を過ごしてはいても、オレは神子で… みんなは騎士だから。 守る側と守られる側…立場的にも、やっぱり違うのかなっていうか。お互い同じ志を持つ騎士の、信頼関係があるからさ。 ルーもいつの間にかアシュと打ち解けてるし。 告白以降…あんなに険悪ムード醸し出してたオリバーさんとだって、一切の蟠りが無くなったもんね。 なんだかんだ色々あったけれど… 今ほどみんなを、心強いと思うことはないよ。