(ルー…) 意識ごと…闇に囚われそうになるのを堪え、我に返ると…。 幾度となく体験した、 違和感の中に入り込めたのだと…自覚する。 ｢っ───…ルー、ルー！！｣ 辺りを見渡せど、視界は真っ暗闇。 けれど自分の姿だけは、はっきり見えるものだから…。頭の中が混濁して、おかしくなりそうだ。 けど… ｢ルー…！！｣ この場所の何処かにいるのだけは確かだから。 全く響かない声を懸命に絞り出し、叫び続けた。 そんなオレの背後から、ゾクリとした気配が現れる。 ｢本当に目障りだね、お前…｣ ｢ッ…ティンカ…！｣ 本能的に振り返ったら、思いの外すぐ間近にティンカの姿があり。 目が合う瞬間…なんとも冷ややかな視線を突き付けられ、恐怖に身体が震え。 無言で歩み寄られ、思わずたじろぐ。 ｢神子も人間も、僕達魔族を脅かすだけ…｣ いなくなればいいのに。 放つ言葉は残酷に、綺麗な容姿と相まって。 なんだか…人形みたいだ。 それになんとなくだけど…いつもとは様子が違って見えて。彼の瞳は虚ろながら、鋭くもオレへと向けられていた。 ｢ルーはどこっ…！？｣ そんなティンカに気圧されながらも、 虚勢を張り、強く問い質してはみたけれど…。 彼は答える気など無いのか、苛立ちを露に顔を歪めていき。 ｢…さい…うるさいっ…もう、死ね─────｣ 憤慨し…オレに向け躊躇無く手を払い、炎を放った。 思わず身構えたが──── ｢ッ…───ルー…！！｣ するとそこへ、何処からともなく現れたルーが、いつの間にかオレの前へと立ち塞がり。冷気を纏う剣を盾にして、ティンカの炎を防いでくれていた。 その姿を認め、つい泣きそうになってしまう。 ｢セツは何故、ここに…｣ ｢え…だって、ルーがっ…！｣ ティンカを視界に入れつつ、ルーから低い声で問われ戸惑うオレに。 ｢私なら、心配要らないと言っただろう？｣ ぴしゃりと言い放たれてしまい、身が竦む。 ｢ごめん…でもっ…｣ 無意識とはいえ、軽率だったとは思う。 けど…予想外なルーの反応が、あまりにショックで…オレは言葉を詰まらせ、堪らず俯いてしまった。 そんなオレを、ルーは暫し見つめ…重たげな嘆息を漏らすと。 ｢お願いだから、無茶な事はしないでくれ…。｣ そう告げた時の声は真逆に、切実な音を発していた。 ｢寧ろ丁度良いか…手間も省けることだし。｣ ルーに妨害されたことを不服としながらも、ティンカはくすりと微笑んで。 オレ達に向け、殺意に満ちた視線を突き付ける。 ｢お前達さえいなくなれば、ジークだってきっと…｣ 喜ぶに違いない───そう、ブツブツと呟くティンカに。ルーは淡々と告げる。 ｢そうか？…あの男は、このように水を差されるのを…好まぬように思えたのだが？｣ ｢うるさいなっ…どうせ殺るなら、同じ事だろう！｣ 指摘されたティンカは、酷く取り乱してしまった。 その豹変ぶりは異様でいて…なんだか見ていられないほどに、痛々しい。