side. T ───────7年後 久し振りに訪れた屋敷の中を、馴れた足取りで向かっていると… ｢ティコ！｣ 鈴の音のように弾む声に名を呼ばれ、渡り廊下から園庭へと視線を移した。と… ｢会うの久し振りだねぇ～元気にしてた？｣ ｢あっ、セツ───…じゃなかった、セツ様…｣ 僕を此処へと招いた本人、異世界から召喚された神子であるセツの姿が、そこにはあり…。 相変わらず人懐っこい満面の笑みで以て、出迎えてくれた。 さらりと風に靡く、伸ばされた黒髪が。 陽光に煌めいて…思わずドキリとさせられる。 ｢セツで良いよ～。っていうか、またおっきくなったんじゃない？もう17になるんだっけ？｣ ｢や、立場もあるから…｣ 僕が遠慮すれば、今更でしょってセツはバシバシと腕を叩いてくる。 初めて会った時から、綺麗だなって思ってたけど。 年を重ね、髪を伸ばしたのもあってか… セツは前にも増してどんどん綺麗に、色っぽくなっていて…。 顔を合わせる度に僕は、意識せずにはいられないんだ。 こんな気持ちは捨てなくちゃいけないんだって、 頭では解ってるはずなのに、な…。 ｢セツも、また伸びたね…。｣ ｢ん？…ああ、髪の話か。｣ この世界で唯一存在する、黒髪のセツは。 世界の危機を救う為、女神様によって召喚された異世界の人間であり…神子の名を併せ持つ。 僕が初めて出会ったのも、神子のお役目の最中で。 あの時もし、セツが助けてくれなかったら… 僕はこうして、この場にすら存在していなかっただろう。 ｢手入れとか面倒だし、邪魔なんだけどねぇ～。ルーがどうしても切るなって言うからさ…。｣ セツは命の恩人で、だから特別で… ずっとずっと、僕の憧れの人。 あれから7年も経ち、僕ももう幼子ではなくなってしまったから。 さすがに分別くらいはつくけど。 それだけは未だ変えられず、意味も無く内で燻り続け… 今も尚、拗らせたまま。 内でずっと…もて余してしまっていた。 (だってすごく年上なのに、ずっと綺麗で可愛いし…絵本の中の女神様みたいに、優しいから…) だとしても、この想いは。そろそろお仕舞いにしなきゃって…今日だってそのつもりで、此処に来たんだ。 …出会って早速、折れそうにはなってるけど。 ｢えっと…今日、は…｣ ｢あ、うん。ごめんな、無理なお願いしちゃってさ…｣ セツは神子なんだから、立場でいえば女王陛下と対等なくらいなのに。 全然偉ぶったりせず、僕なんかにも申し訳なさそうにしながら、靡く髪を掻き上げる。 ｢でも…僕なんかで良かったのかな？騎士としても、まだまだ半人前なのに…。｣ 孤児だったから、夢とかそんなものを抱く感覚さえ知らなかったけれど。 セツに出会って、命を救われて。 この人が泣かないように、辛い思いをさせないように…強くなりたい、セツを護りたいって欲を覚えてしまったから。 いつもセツの傍で、僕の理想のままを貫く守護騎士が…ルーファス様が羨ましくて。 僕もこうあれたらと。 夢見るようになったんだ。だから…