「はい」 『良かった！　出た。あのさ……大した用事って程でもないんだけど……』 何時もの元気そうなナギの声に何処かホッと胸をなで下ろす。でも、一体なんだろう？　もしかして、自分とはやっぱり付き合っていられないとか言う別れ話だろうか？ 「……っ」 『お兄さん？　大丈夫？』 「……ちょ、ちょっと待って。深呼吸させて……覚悟するから」 『へ？　覚悟？　一体何の話？』 困惑するナギの声を聞きながら、蓮は大きく息を吸い込んで……一気に吐き出した。 それを何度か繰り返し、もう一度スマホに耳を押し当てる。 「わかってる。　別れ話だろ？」 思わず声が震えた。実際、そんなすぐに覚悟なんて出来るはずない。 『……え？　はぁ！？　 何それ』 数秒の沈黙が流れ、ナギが呆れたような声を上げた。 『なんでそんな話になってんだよ。そんなわけないだろ！ 』 すぐさま否定の声が耳に響いて、心底ほっとし胸をなでおろす。良かった。こんなにトラブルばかりの男、もう嫌だと言われるのかと思った。 「……じゃあ、わざわざ電話してくるような内容って？」 『……ただ声が聞きたかったってだけだけど……』 「え？」 『わ、悪いかよ！ 　だって、全然連絡寄越さないじゃん！』 拗ねた様な声が聞こえて来て思わず苦笑する。 「ごめん、ナギ。忘れてたわけじゃないよ。ただ……君の声を聞いたらどうしても会いたくなっちゃうから、控えていたんだ」 『……そんなの……狡いよ』 「え？」 『会いたくなるのは……俺の方だって同じだし。……でも……メッセージの一つくらいくれたって良くない？』 きっと今、ナギは凄くぶすっとした顔をしているのだろう。その顔を想像した ら、途端に愛おしさがこみ上げてくる。