「桜庭さんにプレゼントしようかとも思ったんだけどね。でも、あの男はキミの恋人ではないんだろう？」 「桜庭は前にも言いましたがヘテロです。恋人なんかじゃありませんよ」 「じゃあ、こうしよう。キミの本物の恋人を連れてきたら、この写真はその人に渡してあげる。連れてこれないなら、桜庭さんにプレゼントしよう」 「恋人はいない、と言ったら？」 「恋人がいないなら、僕と寝ても問題ないだろう？　キミが一人で来るなら、一晩ヤらせてくれたら渡してあげるよ。今晩シルヴァで待ち合わせしよう」 「今晩は無理です」 「キミに選択権はないよ。時間を置くと小細工できるからね。まあ、僕はキミが一人で来てくれるのが一番嬉しいよ。あの晩を思い出しながら、またたっぷり可愛がってあげよう」 　また……？ 　また、と言ったか、今……？ 　あの時の男は、高崎だったのか！ 　電話を切ってから、朝比奈は吐きそうになりながらも、必死で考えた。 　桜庭に写真が渡るのは避けたい。 　だけど、一人で行けばまた何をされるかわかったもんじゃない。 　残る方法は、誰か恋人になってくれる男を連れていくしかない。 　朝比奈の当時の事情を知っていて、連絡すれば来てくれるかもしれない男が一人だけ思い当たった。 　ボロボロだった朝比奈を、その当時支えてくれていた、１５歳年上の立石という男。 　優しい男だが、恋人関係にならなかったのは、立石には家庭があったからである。 　不倫だけはしたくない、という朝比奈の倫理観を理解してくれていて、立石は朝比奈には手を出さなかった。 　立石は現在建設業界では著名なデザイナーである。 　最近連絡はしていなかったが、朝比奈がフリーになった頃には何かと力を貸してくれていた。 　電話番号が変わってなければいいけど……と不安に思いながらかけてみると本人が出た。 「めずらしいね、陸くんから電話がもらえるなんて。何かあったのかね」 　懐かしそうに電話に出た立石は、久しぶりの電話には理由があるだろうとすぐに察したようだ。 　頭の回転のよい男である。 「事情は会ってお話したいので、今夜、お時間を頂けませんか」 「今夜か……まあ、陸くんの頼みだ。なんとか都合つけるよ。どこへ行けばいい」 「新宿で」 　電話を切って朝比奈は、安堵のため息をついた。 　立石なら、写真を手に入れても、きちんと処分してくれるだろう。 　恋人のフリも、うまくやってくれるはずだ。 　とにかく、この件は早くカタをつけてしまおう、と朝比奈は気力を奮い起こして新宿へ向かった。 　立石に事情を説明すると、快く協力してくれると言ってもらえた。 　そして二人で、シルヴァというクラブに向かった。 　二度と近寄りたくなかった場所。 　店の扉の前で、また吐き気がこみあげてくる。 　店内に入ると、まだ高崎の姿は見あたらない。 　朝比奈と立石は、入り口がよく見えるカウンターの隅で、酒を注文した。 「どこから見ているとも限らないから、少しは恋人らしいフリをしておこうか」 　立石が微笑んで、朝比奈の肩に手を回す。 　朝比奈も立石の腰に手を回して、しなだれかかるように身を寄せた。 「役得だね。陸くんをこんな風にエスコートできるなんて」 　立石は年齢はそこそこだが、デザイナーだけあってお洒落で目立つ風貌である。 　立石と朝比奈の二人連れは、ゲイばかりのクラブの中で注目を集めていた。 「もう少し顔をこっちに」 　唇が触れそうな距離で、頬を寄せ合う。 　それでも、立石は一応紳士で、本当に唇に触れることはなかった。 　酒を一杯飲むぐらいの間、そうやって恋人のフリをしていると、立石が朝比奈の肩越しに一人の男を見つける。 「陸くん、さっきからこっちをにらんでる男がいるんだけど、キミの知り合いかな？」 　振り向いて、朝比奈は驚きのあまり硬直した。 「総一郎……」 　桜庭は、つかつかと歩み寄ってきて、まず立石に頭を下げた。 「立石さんでしたね。ヨツバ時代にはお世話になりました、桜庭です」 「そうか、キミはヨツバにいた……」 　思い出したように立石は笑顔を浮かべる。 　朝比奈は、桜庭と立石が知り合いだったことに驚いていた。 　考えたら同じ業界なのだから、立石ぐらい有名なデザイナーを桜庭が知っていても不思議ではない。 「お邪魔してすみません。少しだけ朝比奈と話をさせて頂いていいでしょうか」 「ああ、もちろん。キミ達は知り合いだったんだな」 　立石にそう言われて、朝比奈は曖昧にうなずく。 　どうして、ここに総一郎が…… 　「陸、どういうことだ」 　桜庭は明らかに怒っている。 「どういうことって、総一郎こそどうしてここに」 「高崎からここへ来いと電話があった」 　どう説明していいのか朝比奈が迷っていると、立石が口をはさむ。 「陸くん、彼は事情を知っているの？」 「さっきお話した、高崎がらみの仕事というのは、桜庭建築事務所のことなんです」 「なるほど。だいたい事情は見えてきたよ」 　ふんふん、と立石は一人で納得したような顔になる。 「桜庭くん。私が今日陸くんを連れているのには事情がある。だけど、私は陸くんの恋人ではない。そこだけは誤解しないであげてくれないか」 「わかってます。俺にもだいたいの事情は見えてきました。立石さんが朝比奈を連れているのなら、俺は必要ないでしょう。邪魔をしてすみませんでした」 　桜庭は立石に頭を下げて、朝比奈の顔を見ずに立ち去ろうとする。 「いいのかい？　それで」 　立石は少し困ったような顔をして、朝比奈に問いかけた。 「待って！　待って、総一郎！」 　朝比奈が桜庭を追いかけようとしたその時に、まるでどこかで見ていたように高崎が登場した。