「⋯⋯私にとっては、あなた達の方がとっても可愛いですよ。お母さまと呼ぶ声、二人で楽しそうに庭を駆け回る姿、一生懸命に絵を描いたり、読み聞かせをせがんだり、嬉しそうに食べたり⋯⋯。今もこうして、無邪気に抱きついてくるのも、愛おしくて仕方ないのです。⋯⋯本当に、無事に産まれてきてくれて、良かった」 存在を確かめるように小さな宝物を抱き寄せて、擦り寄せた。 産まれた時は、この腕にすっぽりと収まるほどの小さくて、柔くて、触れたら傷つけてしまいそうだと思っていた子達が、今はずっしりと重みを感じられる上に、あっという間に大きくなっていた。 産まれてから片手で数えられる年齢だけれども、それでも産まれた時と同じく、ここまで元気にいてくれていることに、嬉しくてたまらなくなる。 これからもこの子達の成長を見守っていけたら。 「さて。いつまでもこうしている場合じゃないですね。お着替えしましょうか」 「「うん、おきがえー！！」」 パッとほぼ同時に離れると、布団のそばに置いてあった着物を取って戻ってきた。 「「おきがえしてー！！」」 同時に着物を差し出してくるが、いかんせん一人しか相手できない。 静観していた碧人に声を掛けるが、「おかーさまがいい！」と言われてしまった。 いつものことだが、やっぱり自分がやらないとだめなのかと思いつつ、「じゃあ、順番です」とまずは新を着替えさせた。 言うことを聞かなくて苦戦したこともあった着替えは、今では二人が率先とさせてくれる。 そのことに関してはいい子だと思うが、その間はどうしても一人を構ってしまい、もう一人がグズり始めてしまうものだから、さっさと着替えさせないといけない。 そんなことがあるものだから、早着替えをさせるのが得意になった。 「はい。出来ましたよ」 真の方もすぐに着替え、腹部辺りをポンっと叩くと、「ありがとー！」と二人はニッコリと笑った。 「きょーも、おとーさまとおそろい！」 「まーは、おかーさまとおなじ！」 二人は向き合って、見せ合っていた。