それ以外にも、夏川は朝霧の好物をいくつも作り、冷凍して行った。 　風呂は自宅よりもずっと広く、ジャグジー付きだし、床暖房もある。 　夏川の家は快適だった。 　それでもこんな日は夏川本人に会いたい。 　そんなことを思いながら玄関の扉を開けると、そこには見慣れた革靴が置いてあった。 　リビングまで小走りに向かうと、窓の外を眺めていた夏川がこちらをむく。 「帝」 　朝霧は何も言わず、夏川の胸に飛び込んだ。 　朝霧の体をふらつくこともなく、夏川は抱きしめ返した。 「熱烈大歓迎だね」 　夏川は腕の中の朝霧の顔を上げさせると、その額に口づけた。 「帝。どうしたの？　何かあった？　」 　今にも泣きだしそうな朝霧に夏川が問う。 「実家に行ってきた」 　朝霧の言葉に夏川が目を見開く。 　そこから実家で起こったことを、朝霧はつっかえつっかえ夏川に語って聞かせた。 　夏川は話を聞きながら、朝霧のコートを脱がせ、部屋の温度を上げると、彼の膝にブランケットをかけ、カフェオレのカップをその手に握らせた。 　話終えた朝霧が興奮から荒い息を吐いているのを宥める様に、その肩を夏川がしっかりと抱き寄せる。 「帝、頑張ったね」 　朝霧が首を振る。 「頑張れてない。俺は結局、あいつの提案をきちんと断れなかった」 　帰る道すがら、朝霧は色々なことを考えた。 　もし、朝霧が音羽の提案を飲まず、彼が病院を継ぐのを断ったら父と病院はどうなってしまうのか。 　心臓に持病のある父にそんな心理的な負担を与えていいのか。 　しかし音羽の傍で暮らすなんて、朝霧は考えられなかった。 　堂々巡りに問いに答えはでなかった。 「お義父さんの容体は？　大丈夫だった？　」 「うん、検査したけど問題なかったってメールがきた」 　音羽からきたメールを夏川に見せる。 「それは良かったね。それで帝、まさか音羽の願いを叶えるために、俺と別れようなんて考えてないよね？　」