扉を激しくノックする音で、朝霧は目を覚ました。 「うるさい」 　呟いて、朝霧は両手で耳を塞いだ。 「帝、いるんだろ？　開けてくれ」 　ずっと待ち望んでいた声で呼ばれ、朝霧は反射的に飛び起き上がると、玄関まで走っていた。 　鍵をあけ、勢いよく扉を開く。 「帝」 　夏川が息を乱しながら、朝霧をきつく抱きしめる。 　その額には汗がにじんでいた。 「どうして？　」 　朝霧は問いながら、涙を零した。 　こうしてきつく腕の中に閉じ込められていても、朝霧は信じられない想いだった。 「帝、俺ね……」 　夏川が朝霧の顔を覗きこみながら、背中を撫でる。 　その瞬間、朝霧は痛みに顔を顰めた。 「帝？　」 　夏川は朝霧の表情の変化を見逃さなかった。 　朝霧の腕を取り、部屋の中に入る。 「背中、見せて」 　朝霧は少し躊躇したが、それでもおずおずと着ていたセーターとシャツを脱ぎ、背中を向けた。 「こんな……血がでてる」 　夏川は朝霧の背中を見て、絶句した。 　夏川が立ちあがり踵を返したのに気付いた朝霧は、その足に縋りついた。 「どこへ行くの？　」 「消毒液とか買ってくる。すぐ戻るから」 「嫌だっ。お願いここに居て」 　朝霧は必死だった。 　今この手を離したら、夏川と二度と会えなくなるんじゃないか。また連絡が取れなくなるんじゃないか。 　朝霧は不安に押しつぶされそうになりながら、子供のように嫌々と首を振った。 　夏川はそんな朝霧の様子を見ると、痛ましそうな表情を浮かべ大きく息を吐いた。 「救急箱か何かある？　」 　朝霧は少し考え、こくりと頷くと、押入れを開けた。 　小さな白い箱を取り出す。 　入社当初に会社の福利厚生の一環として無料で貰ったものだった。 「これ古そうだけど、使用期限とか大丈夫かな」 　そう呟きながら、夏川は綿棒に消毒液を浸した。 　未だ上半身裸の朝霧を座らせると、その背後に自分も屈む。 「しみるよ」 　夏川がそっと傷に触れ、朝霧は痛みから歯を食いしばった。 　夏川は薬を塗ると、クローゼットから清潔なシャツを取りだし、朝霧に羽織らせた。