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第30話 沖田の実家
同じ頃、会場の外では、沖田が記者に取り囲まれていた。
たまたま来ていた中継車は、こちらの方が面白そうだと、沖田にカメラを向けている。
「沖田さん、広瀬さんとの写真について、何か一言！」
「ああ、うまく撮れてましたね。ちょっとピンボケでしたが」
「広瀬さんが中で会見中ですが、何か広瀬さんに言いたいことは？」
「俺は広瀬を信用しているので、好き勝手に話せばいいです」
「広瀬さんを恋人だと認めますか？」
「そう思っていただいても構いません」
「オーディションで広瀬さんをえこひいきしていたのでは？」
「俺が気に入った人を選ぶオーディションだったので、えこひいきと言われるのは心外です。一番気に入ったから選んだ。それに何か問題でも？」
「オーディション合格を餌に、広瀬さんと関係を持ったのでは？」
「そんなことをする理由がありません」
「今後、広瀬さんとの関係をどうするつもりですか？」
「広瀬の望むままにしてやるつもりです」
「あなたとのスキャンダルが、広瀬さんにとってデメリットになるとは思わなかったんですか？」
「俺たちの間では、その話は終わってるんで。メリットとか、デメリットとか、広瀬との間にそんなものはない」
「沖田さんのファンの方に、言いたいことは」
「そう…ですね。俺は今幸せだってことかな」
会見を終えた広瀬は、裏口ではなく、正面玄関から姿を現した。
どこかで待っているはずの沖田から、記者の目を自分に向けたかったからだ。
少し離れたところに、記者やカメラマンの人だかりができているのが見えて、沖田の姿を見つける。
しつこくついてくる人を振り切って、広瀬は駆け出す。
「翔！」
「隼人！」
笑顔で沖田の腕に飛び込んできた広瀬を見て、周囲は引いた。
まったく屈託のないふたりの笑顔は、まるで仲のいい兄弟のようにも見えて。
お互いを少しも疑っていない姿に、声をかけられる雰囲気ではなくて。
人見知りで表情の乏しい普段の広瀬や、ストイックで厳しいことで知られている沖田の、プライベートな一面を見たと誰もが思った。
「行くぞ」
近くの駐車場まで思い切り走って車に乗り込んだ。
外でつかまっていた沖田は、広瀬の会見を聞いていなかった。
それでも、笑顔の広瀬を見ただけで、もうそんなことはどうでもいいと思えた。
後は、これからのふたりのことを考えるだけだ。
「どこに行くの？」
「ああ……逃避行の前にちょっと寄るところがあってな」
「逃避行するんだ」
どこへ行くのかも知らされていないのに、広瀬はうれしそうな顔になった。
面倒くさい記者会見を乗り越えたんだから、沖田が何かご褒美をくれるかもしれない、などと想像して。
連れて行かれたのは、古めかしい雰囲気の、お屋敷のような家だ。
表札を見て、それが沖田の実家だと気付いた。
表の駐車場には、高級そうな車が何台も停まっている。
「翔の実家なの？」
「そうだ。ちょっと用事を済ませる」
「俺、車で待っていようか？」
「一緒に来い。どうせもう、テレビで俺たちの会見見てるだろ」
手招きする沖田について、玄関に入る。
掛け軸が飾ってあるような、由緒正しい家のようだ。
中から女の人が出てきて、驚いたような顔をする。
「翔ちゃん。アンタまたなんかやらかしたの。さっきからずっとテレビに出てるじゃない！」
「悪い。ちょっと説明しにきたから。親父は？」
「奥の部屋にいるわよ」
「テレビ見てた？」
「見てたみたいよ。何も言わないけど」
出てきた女の人は、沖田の姉だった。
沖田の母親はすでに亡くなっていて、姉夫婦が父親と一緒に暮らしているのだという。
「あ…っと。テレビ見てたならわかってると思うけど、広瀬。連れてきたから」
「広瀬隼人くんね。知ってるわ。オーディションも見てたし」
「すみません、騒ぎ起こしてしまって」
「いいのよ。翔のやることには慣れてるから。どうぞ上がって」
追い返されるのではないかと心配したが、沖田の家族は案外寛容なようだ。
そうでないと、芸能人の家族なんてやってられないのかもしれない。
家族というものに慣れていない広瀬は、沖田の父親に合うのだと思うと、心臓が縮まりそうなぐらい緊張してくる。
応接間に通されると、奥から父親がやってきた。
いかにも厳格そうな雰囲気の人で、不機嫌な顔をしている。
まるで会社訪問でもしているように、広瀬は背筋を伸ばして沖田の隣に立っていた。
「まあ、座れ」
父親の言葉で、沖田と広瀬は向かい側に座った。
「親父、テレビ見てたよな？」
「状況がわからんから、仕方がないから見た。さっきから電話がうるさくてかなわん」
「広瀬隼人。俺の恋人だ」
紹介されて、広瀬はペコリと頭を下げる。
「また、ずいぶん若いのを連れてきたな」
「突然で悪いけど……俺はこいつと生きていくことにした。しばらく日本を離れるけど、心配しないでほしい。ほとぼり冷めたら帰ってくるから。迷惑かけるけど、記者連中とか、適当にあしらっておいてくれ」
「広瀬くん……といったか。ご両親や家族は」
「両親とは死別しました。兄弟はいません」
「そうか。翔、お前はきちんと責任とれるんだな？」
「大丈夫。こいつとなら」
「なら、何も言うことはない。こっちは警備員を雇っておく。それでいいか」
「助かる。しばらくすれば、マスコミも諦めるだろ」
「今日は泊まっていくのか？」
「いや、すぐに発つ。飛行機の時間があるから」
「そうか。たまには連絡を入れろ。生きてるのか死んでるのかわからん」
「わかったよ。じゃあ、ややこしい連中が来る前に、行くから」
「広瀬くん。きみはまだ若い。いいのか？ 翔なんぞに人生かけて」
「大丈夫です。俺、沖田さんがいたらどこででも生きていけますから」
気難しそうに見えた父親だったが、言葉数が少ないだけで、沖田と似ていると思った。
心の中では心配しているんだろう。
できるだけ沖田の家族に心配をかけないよう、しっかりしようと、広瀬は気持ちを引き締めた。
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