何も言わず、僕を綺麗に洗ってくれる奏斗さん。壁に手をつかせ、後ろから容赦のない手マンで掻き出す。どうしてシャワーを使わないのだろう。 　こんな事、今まで1度だってなかった。自分の置かれている状況が分からない。 「か、奏斗さん····あの、自分でできます」 　何が気に入らないのか、言葉を返してくれない。それがどれほど不安を煽るか、この人には分からないのだろう。 「奏斗さん、やっ··そんな奥まで····」 　アナルに捩じ込まれる指が深く、掻き出されているだけなのに達してしまう。 「ねぇ··、何回イクの？　誘ってる？」 「違っ──んぅっ」 　不意にキスをされた。芯が教えてくれる、甘いキスだ。 　ふと記憶が蘇る。こういうキスを、何度かされた事があるような····。はっきりとは覚えていないが、身体が覚えている。 　不意に、奏斗さんの柔らかい表情がフラッシュバックした。いつのものだろう、知らないけど知っている表情(かお)だ。 　結局、奏斗さんは僕のナカに収まり、掻き出した分より多くナカに注いだ。 　そして、今度はシャワーで強引にナカを洗う。洗い終えると、僕を上に乗せて湯船に浸かった。僕を後ろから抱え、息を掛け項を熱くする。 　この胸の高鳴りは、次の瞬間を怯える恐怖心の所為だ。そう言い聞かせておかないと、僕はまた、どうしようもない思い違いをしてしまうだろう。 　 　緊張で強ばっていると、奏斗さんは風呂で芯にシた事を話し始めた。なんて酷い事を、そう思ったが同時に昂った。 「あぁ··凄いビンビン♡　お前さぁ、俺と同類だったの？　よくそれで俺に飼われてたよな。····辛かった？」 「辛··かった、と思います。今思えばですけど。当時は··その··愛し合ってると勘違いしてて、幸せだと思う瞬間もありました」 　間違いなくあった恋情が、まやかしだったと知った。蘇る記憶は、辛い事が断然多い。そう、僕が抱いていた想いは、自分を護る為の思い込み(偽り)だったのだ。 　僕がぽつりぽつりと語るのを、奏斗さんは黙って最後まで聞いていた。 　奏斗さんと、こんなに長い時間会(・)話(・)をするのは初めてだ。それができる今に安堵するが、拭えない違和感も漂っている。 　けれど、この際だから言ってしまおう。そう決心して、僕は言い留(とど)めていた事を伝えてみる。 「僕は今····、芯を、あ、愛してます。身体の支配ではなく、その····心を手に入れたいと思って、芯にも愛してもらえるよう、変わろうと、必死に努力をしてて····」 　後ろで、奏斗さんが少し反応した。ピクッと、微かに動いた程度だが。僕は、何かマズい事を言っているのだろうか。 　けれど、今を逃せば機会はない。そう思い、勇気を振り絞る。 「奏斗さんが、どういうつもりで、えっと、僕を飼いたいと言ったのかは分からないけど、遊びや気まぐれなら、もう、か、解放してくれませんか」 　言えた。ついに、拒絶できた。そう思ったのだが、事は思わぬ方向へ転換する。 「遊びでも気まぐれでもない。俺はお前が欲しいんだよ、本気で··ね。自分でも気づいてなかったんだけどさ、俺はあの頃からずっと、お前が好きだったんだ」 　予想だにしていなかった返答。そんなはずはない。有り得ない。そんなはずはないんだ。 　あれは僕の勘違いで、僕は奏斗さんにとって都合の良い玩具で、そこに情愛などなく、劣情が響(どよ)めいていただけ。今更甘い言葉を囁かれたって、唆されたりはしない。 　僕は、芯のおかげで気がついたのだ。愛が押しつけ合うものではない事を。縋って取り繕うものではない事を。ましてや、相手を傷つけるものではない事を。 　頭では、それを知って理解した。“僕”というものを、その理想に近づけるべく、芯に寄り添うべく、僕は変わろうともがいているのだ。 「嘘··だ··。そんなはずない。だって、僕を捨てたじゃないですか！」 　奏斗さんの自分勝手な言葉が僕を射抜く。抑えていた感情が噴き出すように、カッとなり振り向いた。不思議と、涙が零れ落ちていた。 　悔しいのだろうか、それとも悲しいのだろうか。心がぐちゃぐちゃに絡み合って、まともな思考を得られない。 　奏斗さんは僕の涙を拭い、向かい合うように乗せ直す。そして、奏斗さんはこれまでになく穏やかで、とても弱々しく話し始めた。 「お前と連絡を絶って本当に後悔した。そこでやっと気づけたんだよね、自分の気持ちに。でさ、お前が失神してる時に芯クンと色々話したんだよ。あの子、俺らが思ってるより大人だね。お前が惹かれるの、なんとなく分かるよ」 　そんな事は分かっている。僕よりも精神的に落ち着いていて、沢山の事を考えてしまう子だ。辛い事も苦しい事も、平気で飲み込んでしまう子なのだ。 　僕がそれを支えたい。少しでも、芯の癒しになりたい。そう思っていた。それなのに、いざ関わってみるとまるで思い通りにはいかず、身も心も傷つけてばかり。 　支えられているのも、前を向かされたのも僕だった。挙句、僕の過去の所為で芯をまた苦しめている。 　何を改心したって、綺麗事を並べたって、僕は芯に何も与えられていない。芯を利用して、心の隙間を埋めていたのは僕の方だったのだ。 　感情が溢れ出し、奏斗さんに心を吐き出した。不甲斐なくて悔しくて、涙が止まらなくなった僕の背中を、奏斗さんが優しくさすってくれる。 「芯クンには言ったんだけどさ。俺、お前のこと愛してたんだよね。勿論、今も──」 　奏斗さんはそう言って、僕の顎に指を掛け顔を持ち上げた。予想もしていなかった言葉に、僕は固まって声を発せない。 　そんな僕に、僕の知る中では初めて、柔らかい笑顔を見せる奏斗さん。さっきよりも優しいキスを交わす。舌も絡めず、唇を食(は)むだけの甘ったるいキス。 　そっと唇を離し、ほんの数秒見つめ合う。大きくなった奏斗さんのペニスを、僕はそっと受け入れた。 　こんなにも甘い奏斗さんを、僕は欠片も知らない。僕たちは、あの頃と何が違うのだろう。そんな事ばかり考えてしまい、セックスに集中できない。 　芯も気掛かりだ。そろそろ芯のところへ戻りたい。 　そんな僕から漏れた言葉がマズかった。 「芯····」 　無意識に芯を呼んだ。奏斗さんを受け入れておきながら、芯を裏切っておきながら。 　僕は、最低だ。