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【2日目】川床で乾杯!
〈お飲み物は?〉
柔らかい笑顔の仲居さんに訊ねられ、小敏はドリンクメニューを端から端までしっかりと読み込む。
「which do you recommend(おススメは)?」
煜瑾が得意の英語で茉莎実の祖母に質問すると、彼女は口元を隠すようにして、ほほほ、と笑った。
「お祖母ちゃんは、日本酒の冷酒って決まってるのよ。オススメなら、お店の人に訊いた方が間違いないって」
茉莎実に言われて、煜瑾は大きく頷いた。
〈おばあさまが冷酒なら、ボクも!〉
小敏は、茉莎実の祖母に甘えるようにそう言うと、人好きのする明るく無邪気な笑顔を浮かべた。その屈託のなさに、ついつい周囲の人間は心を許してしまう。
〈今日のお料理に合う、おススメの飲物は何ですか?〉
3人のイケメンに目を奪われていた仲居さんは、茉莎実に声を掛けられ、ハッと我に返ると、すぐに営業用スマイルで答えた。
〈今日のお料理に合うのは、やっぱり松鶴堂さんお気に入りの冷酒どすやろなあ。日本酒が飲みなれてないとおっしゃる海外のお客様には、辛口の白ワインもオススメしていますけど…〉
仲居さんの言葉を、茉莎実が素早く通訳すると、ワイン好きの文維が口元を緩めた。
〈お酒がお強うない方には、梅酒のサワーとかが人気どすな。梅酒はウチの店で漬けたものどすえ〉
「このお店オリジナルの梅酒で作ったサワーがおススメですって。私もそれにしようかな~」
茉莎実の言葉に、煜瑾も目を輝かせた。
「日本の梅酒は私も大好きです!」
「じゃあ、煜瑾と私は梅酒サワー。おばあちゃんと小敏は冷酒、文維先生は?」
茉莎実の質問に、文維より先に煜瑾が口を開いた。
「文維は、白ワインですよね」
無邪気な煜瑾の笑顔に、文維は満足そうに頷いた。
全員の飲物が決まり、改めて煜瑾は周囲に目を配る。
新緑の清涼感に包まれ、心地よい清流のせせらぎを聞きながら、マイナスイオンたっぷりの空気を胸いっぱいに吸いこむと、全身が浄化されていくような気がする。
「こんな風に自然の中で、身も心も清められて、とっても健康になるような気がしますね」
煜瑾がそう言うと、文維や小敏も大きく頷いた。
〈さあ、まずは乾杯どすえ〉
それぞれ注文した飲物と同時に、見た目も麗しい八寸が並べられた。
〈今夜はお任せの鮎懐石どすさかい、ゆるゆるお食べやす〉
茉莎実の祖母の一言をきっかけに、一同は思い思いの飲物が入ったグラスを持ち上げた。
〈乾杯~〉「乾杯~」
全員が満面の笑顔で、日本式にグラスを合わせた。
「うわ~。カワイイですね~」
懐石料理の細やかな作りの八寸は、ミニチュア好きの煜瑾の特にお気に入りだ。
「このヌルヌルしたのは、貴船川で採れた岩海苔なんだって」
小敏の説明に、煜瑾はドキドキしながら、ちょっとグロテスクな物を口にした。
「出汁と酢の味ですね。さっぱりして、見た目はともかく味は美味しいですね~」
満足そうに言って、煜瑾はさらにお箸を進めた。
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