31 / 54
第31話 風呂屋にて
夜中なので幸い風呂屋はすいていた。
２、３人の年寄りがはいっているだけだ。
それでも他人のいるところで裸になるのは恥ずかしいのか、ジョゼは照れてなかなか衣服を脱ごうとしない。
隆二は先に自分が素っ裸になると、手伝ってやろうか？とジョゼをからかった。
「いいよ、自分で脱げるっ！」
ジョゼは脱がそうとする隆二の手から逃げて、顔を赤らめて衣服を脱ぎ始めた。
きれいな身体だ……真っ白で……
隆二はちらちらとジョゼを見ながら、太一とヨシュアが毎日セックスしている、と言っていたのを思い出してしまった。
男同士でもジョゼならあり得る、などと思わず考えてしまい、その考えを打ち消した。
何を考えているんだ、俺は。
ヨシュアの兄ちゃんに手を出したりしない、と言ったじゃないか。
「何見てるんだよっ」
ジョゼは隆二の視線に気づいて、タオルで身体を隠そうとする。
「ああいや、きれいだな、と思ってな……」
隆二は思わず本音をぽろっとこぼしてしまった。
みるみるジョゼの顔が赤くなる……
風呂場でジョゼの背中を流してやると、ジョゼも同じように隆二の背中を洗うと言い出した。
背中に触れてくるジョゼの手に、なぜだか隆二は緊張する。
男の手だとは思えないほど、ジョゼは華奢で繊細だ。
流し終えて浴槽に入ろうとしたら、ジョゼがつるっと足をすべらせた。
「おいっ、気をつけろよ」
「ごっ、ごめんっ……」
慌てて隆二が抱きとめると、ジョゼは真っ赤になって身体を離した。
一瞬裸で抱き合ってしまった感触に、隆二も心が動揺した。
これはマジだな……
ジョゼの反応は、明らかに隆二に気がある、と言っているようなものだ。
その晩枕を並べているジョゼのことが気になって、隆二はなかなか寝つけなかった。
ジョゼも眠れないのか、隣でごそごそしている。
そのうち、ジョゼが身体を起こして近づいてきたのを感じて、隆二は寝たふりをしていた。
頬にジョゼの唇がそっと触れた。
身体を離して寝ようとするジョゼを、隆二は思わずつかまえた。
「ジョゼ……」
ジョゼは驚いたように目を見開いて固まった。
「ジョゼ……お前は、俺が好きか」
ストレートに聞いてみると、ジョゼは困ったような顔をして目をそらせた。
「タイチが……教えてくれたんだ。好きな人にする人間の挨拶。そこにだったら友達でもしてもいいって言った」
キスをした言い訳をするジョゼは苦しそうだ。
「人間の挨拶か。太一も適当なこと言いやがる……日本人はそんな挨拶しねぇぞ」
「そうなのか……ごめん」
「ジョゼ、少し考える時間をくれるか。俺は男と恋愛をしたことはない」
隆二の率直な言葉にジョゼは驚く。
隆二の顔は冗談を言っている顔ではなかった。
月明かりに映し出される隆二の顔が、まっすぐに自分を見ている……
「オレも……人間と恋愛をしたことはない」
「そうか。お前らにはお前らの事情ってもんがあるんだろうな」
「人間と恋をするのは難しい。ヨシュアは幸せだ」
諦めたようなジョゼの言葉が隆二の胸を打つ。
ジョゼは寂しいのだろう。
俺に頼りたいと思っているに違いない。
一生懸命なジョゼの気持ちに応えてやれるだろうか……
「ジョゼ、そんな顔をするな。寂しいのなら、そばにはいてやれる」
隆二はジョゼの身体を抱き寄せて、頭をなでてやった。
「リュウジ……」
胸にすがりついてくるジョゼを愛おしいと思った。
この気持ちは、太一のことを可愛いと思っていた気持ちとは違う。
「こら。そんなにしがみつくな。挨拶してやれねぇだろ」
「挨拶……？」
「顔を上げろ、ジョゼ」
隆二はそっとジョゼの唇にキスをしてやる。
男同士だという違和感はなかった。
ジョゼは隆二の腕の中で一瞬固まって、それから小さく震えだした。
「お前はキスしたこともないのか？」
「ヴァンパイアはそんなことしない」
涙目になっているジョゼを見ていると、可愛くてもう少しいじめたくなってくる。
「じゃあ、人間のやり方を教えてやろう。舌、出してみな」
「舌……こうか？」
ジョゼは素直にペロっと舌を出す。
隆二は自分の舌を絡ませるようにジョゼに口づけると、覆い被さるようにジョゼの口内に舌をすべりこませた。
ジョゼは心臓が爆発しそうになって、夢中で隆二のキスに応えた。
舌をからませるだけで、なぜ胸が苦しくなるのか不思議に思う。
「どうした、人間のキスは気に入らないか？」
ジョゼが逃げようとするのを、しっかりと抱きしめて隆二はクスクス笑う。
「そんなことないけど……胸が苦しい」
ジョゼは息を乱して、泣き出しそうな顔になっている。
「可愛いな……お前は」
男を相手にこんな気持ちになるとは思わなかった、と隆二は自分の気持ちの変化にとまどっていた。
ジョゼなら抱けるかもしれない。
だけど、ジョゼと恋愛をするには大きな問題がある。
それだけは簡単に越えられる問題ではなかった。
「リュウジ……もう１回してもいい……？」
「ああ……」
ジョゼがおずおずと自分から唇を重ねてきて、遠慮がちに隆二の方へ舌を差し出してきた。
こんな時まで学習しようとするジョゼの気持ちが可愛い、と感じる。
何度もキスをしながら、その晩は抱き合って眠った。
ジョゼは幸せだった。
そしてその幸せが長くは続かないような気がして、怖かった。
ともだちにシェアしよう！
