「う……、イテ……」 　鈍い痛みに、岩崎は瞳を開けた。声を出して、自分の声が嗄れているのに気づく。 （あ――昨日……） 　鮎川に、抱かれたのだ。ようやく、触れて貰えた。 　昨夜はこれまでの分を取り戻すように、激しく抱き合った。散々、虐められたが、望んだことだ。今はただ、充足感に満ちていた。 　岩崎は怠い身体を捩って、すぐ傍で寝息を立てている鮎川の横顔を見る。起きる気配はなかった。 「……」 　にじにじと寄り添い、身体をくっつける。顔を伸ばし、頬にキスをした。 　ちゅ、ちゅと顔中に何度もキスをしていると、鮎川が「うーん」と小さく呻く。起こさないようにそっと身体を離して、岩崎はじっと鮎川の顔を覗き込んだ。 「……」 　ふと、思い付いて、岩崎は鞄に手を伸ばす。中からサインペンを取り出し、にまりと笑った。 　　　◆　　　◆　　　◆ 　鼻腔をくすぐるコーヒーの香りに、鮎川は目を覚ました。起き上がろうとして、酷い怠さと身体の痛さに顔をしかめる。 （……筋肉痛とか） 　運動不足の自覚はあったが、一晩張り切っただけで腰が痛くなるとは、あまり考えたくなかった。 　のそりとベッドから起き上がり、伸びをする。 （しかし――搾り取られたな） 　昨晩のことを思い出し、思わず苦笑する。誘惑され、何度もねだられ、精が薄くなっても抱き合っていた。思い出すと顔がにやけてしまう。 「あ、起きた」 「ああ、おはよう。起こして良かったのに」 　言いながら、ベッドから這い出て手近に置いてあった服を着込む。岩崎が用意しておいてくれたらしい。 　欠伸をしてテーブルを見ると、サンドイッチとコーヒーが置かれていた。ルームサービスなんて、人生で一度も頼んだことがなかったが、それなのだろう。 「適当に頼んじゃったけど」 「ありがとう。ふぁ……今、何時？」 「九時ちょっと過ぎ。チェックアウトは十一時だから、まだゆっくり出来るよ」 　岩崎はそう言って、コーヒーを啜った。 　鮎川もコーヒーに手を伸ばす。いつも飲んでいるインスタントと違って、澄んだ風味の良いコーヒーだった。 （昨日は急に泊まりってなって、あんまり気にしなかったけど） 　部屋をぐるりと眺め見る。ビジネスホテルには泊まったことがあるが、ここはそういうホテルではないだろう。いわゆる、ラグジュアリーホテルに分類されるホテルだ。 「なあ、ここ、結構するんじゃないの？」 　一泊幾らの部屋だったのか、少し不安になる。 「普通だろ」 「う、うーん。そうか……」 　岩崎が普通というのだから、普通なのだろう。そういうことにしておく。 （多分、岩崎の金銭感覚、少しズレてんだよな……） 　昔も、運転手つきの送り迎えだったし。と、半ばあきらめた気持ちになる。 「このサンドイッチ、上品な味がする」 「どこも一緒だろ。気分だ、そんなもん」 　ぱくんとサンドイッチを放り込む唇を見て、鮎川は無意識に微笑んだ。岩崎はそれに気づいて、眉をあげる。 「何だよ」 「気分だって言うなら、岩崎と食ってるからだな」 「――」 　とたんに、赤い顔をして岩崎がそっぽを向く。岩崎のそういう様子は、珍しいと思った。 　他愛のない話をしながら朝食を終え、チェックアウトの準備を始める。なんとなく、荒々しく乱れたシーツが気恥ずかしくて、綺麗に直した。 「あ、そうだ。顔洗ってないや」 「あ」 　洗顔を忘れていると、洗面台に向かおうとしたのを、岩崎が阻止する。 「これ。蒸しタオル」 「え。ありがとう？」 　暖かいタオルを手渡され、顔を拭く。なんとなく、岩崎がソワソワしていた。 （なんだ？） 　鞄を背負った岩崎に急かされ、靴を履く。忘れ物ないかを確認し、部屋を出た。 「その鞄に全部はいってんの？」 「ああ」 「それ、自分で買ってきたの？　僕の部屋にもあるのに」 　からかい口調でそういうと、岩崎は少し恥ずかしそうにして「あんまり言うな」と拗ねた口をした。 「昨日の服、似合うから。また着ろよ」 「っ、ヘンタイ……」 「自分で買ったんだろ」 「あんなこと、度々するかよっ……」 　心底恥ずかしそうにそう言う岩崎に、鮎川は笑いながらホテルの廊下を歩く。 （相当、勃たなかったのが嫌だったんだな……） 　追い詰めてしまったと、仕方がなかったとはいえ反省する。鮎川が思うより、ずっと傷つけたのだろう。 　同時に、そこまでしてくれたことに、感動と嬉しさが込み上げる。少なくとも、鮎川の一方通行な想いで、関係を続けているのではないのだ。 （岩崎も、僕としたいと、思ってるってことだよな……） 　じわり、熱が胸に込み上げる。その執着が、恋慕によるものなのか、別の何かなのか、鮎川は聞けずにいる。同時に、言うことも出来ずにいた。 （僕は……） 　隣を歩く岩崎を見る。 　自分は、この子が、好きだと思う。思い出の中の『崇弥』でなかったとしても、岩崎自身に惹かれてしまった。 　当たり前のように自分について回る姿が、臆面なく好意を示す姿が、愛おしく思う。 　既に自分は、岩崎のかつての『憧れ』とは程遠いはずなのに、好いてくれているというのが、嬉しいと思う反面、罪悪感のような気持ちを抱かせる。 　ボンヤリと岩崎の横顔を見ているうちに、ロビーに到着してチェックアウトを澄ませる。支払いは岩崎がしたので、詳細は解らなかった。 　受付にいた男が、鮎川の顔を見て一瞬、なにか言いたそうな顔をした。だが、すぐに表情を消して対応を続ける。 （……？） 　なにか引っ掛かりを覚えたが、岩崎に引っ張られてホテルを後にした。 　　　◆　　　◆　　　◆ 　せっかく遠出したので、どこかに行こうかという話しもしたのだが、昨晩の疲れからか電車の中で岩崎が眠ってしまったので、結局はまっすぐ帰ることにした。 　電車内で鮎川にもたれ掛かって眠る岩崎に、少しだけ心拍数が上がる。もっと過剰な接触をしているのに、どうして肩や腕に触れるだけでドキドキするのだろうか。 　電車内でやけに視線を感じ、それが余計に恥ずかしい気持ちになった。何故だか、二人の関係を世界中が知っている気になって、いたたまれなくなる。 　寮に到着しても、岩崎はうとうとと首を前後に動かしていた。 「帰ったら少し寝たら？」 「ん、鮎川の部屋で、寝る」 「……まあ、良いけど」 　部屋に岩崎が居ることに文句があるはずもなく、ふらつく岩崎の腕を掴んで玄関を開く。 「ほら、着いたぞ。足元、段差あるから」 「んー」 　ロビーに入ると、日曜の午後とあってラウンジをうろつく人間が多かった。一緒に帰ってきたのを見られるのは、何だか恥ずかしい。 「あ、帰ってきた――ぶっ」 　ラウンジのテーブルを陣取っていた鈴木と栗原がこちらに気がつく。鈴木は何故か、鮎川の顔を見るなり吹き出した。 「ん？」 「あー……。鮎川先輩、これ」 　栗原がスマートフォンで鮎川を撮影し、画面を見せてくる。 「――あぁ！？」 　顔に、サインペンで『岩崎崇弥』と書いてある。やけに顔を見られると思っていたが、これのせいだったらしい。 「おい、岩崎っ……！」 「あ、ししょー」 　怒ろうとしたのを、岩崎はスルリと避けて鈴木の方へ行ってしまう。二人でなにやら「うまく行った」とか「ありがとう」とか言っている。 　栗原が同情するような目で、肩を竦めた。 「えーと、クレンジングとかで落ちるかも」 「そんなもん、持ってない」 「渡瀬先輩が持ってますね」 「ったく、何なんだ、本当に……」 　顔を擦る鮎川に、栗原が苦笑する。 「多分ですけど――寮だと、名前書いておけば取られないから」 「――」 　その言葉に、なんと返事をして良いか解らないまま、鮎川は顔を赤くした。