「それを、母の言うことを、了承したんですか？」 「了承していなければ、こんな話しをするはずがないと思わない？　どうして黙ってたの？　履歴書には何もなかったし、花に関しては素人じゃないって、教えてもくれなかった」 「それは……それは必要ないと思ったからです。華道と花屋の共通点は、花を扱うだけで、ほとんど違うものです。だから……」 「でも、跡継ぎだっていうのは、言うべきだったんじゃないのかな？」 　真宮がどうしてそれを黙っていたのか分からなかった。家柄を履歴書に書くことはないだろうが、それでもひとこと口添えはして欲しかった。そうしたら、彼の母親が来たときに、あんなに衝撃を受けることはなかったし、跡継ぎとして決められているなら採用しなかったかもしれない。 「俺は、家とは関係ないんです。実際、実家と縁を切ったのは本当です。母がそういうのは向こうの一方的な意見で、俺は戻るつもりはないです。家元は、妹が……美紀が継ぐと言っています。藤崎さんにはそういう先入観なく、見てもらいたかった。仕事で得た自分の経験だけを評価してほしかった。黙っていて、すみませんでした……」 「両親が健在のうちに孝行しないと、後悔するよ。僕は、孝行する両親はもういないからね。だから実家に戻った方がいいと思うんだ」 　藤崎の言葉に部屋の温度が下がっていくのが分かる。だが本心は違っていた。戻ってなんて欲しくない。浩輔を愛したように、今より深く関わり合う前なら傷は浅い。でも、もっと真宮を愛してしまって、忘れることができないくらい愛してしまって、あの時みたいに取り上げられることになったら、きっともう今度こそ立ち直れないくらいに心は折れてしまう。それは怖くて痛くて耐えられない。 「それが、藤崎さんの本心ですか？」 「そう言われると思ったよ。そこに、僕の意思がどうして必要になるの？　僕が帰るなと言えば、帰……」 「帰るはずがないでしょ！」 　遮るように声を荒げた真宮は、両手で机を叩いて膝立ちになった。近づいた彼の匂いがフワッとこっちまで流れてくる。 「僕は、お母様に頼まれたから、真宮くんを説得してって、頼まれて……だから話したんだ。本当は……」 　言ってしまっていいのか、と言葉が詰まる。藤崎の心は迷っていた。 「本当は、なんですか？」 「同じなんだ」 「同じって？　何が同じなんですか？」 　思い出すのはあの日の重苦しく低い鈍色の空と、信じられないくらいの喪失感だった。奥村の最後を見られなかった日の事が蘇る。苦しくなる胸に、もう二度とそんな思いは嫌だと、藤崎の心が訴えていた。 　瞳の中に涙の膜が張る。瞬きをすると零れ落ちそうだったが、こんなところで泣いてはいけない。