呼吸が上手くできなくて、胸や背中にじわじわとした痛痒い薄気味悪い感覚が湧き始める。 「そうですね…色々と検討してみます…」 右は過剰に頷いた。 大体話を聞いて欲しいだけなのだ。 同意しておけば難なく終わる。早く終わってくれ。 机の下で震える両手を握りしめながら祈った。 「ああ、本当に先生に相談してよかった」 女はどこかほっとしたように大袈裟に胸に手を当てている。 彼女は受け持ちの生徒の保護者であるが、 何か気がかりなことがあるのかないのか最近やたらと"相談"にくる。 来られた以上は話を聞かなければならない。 地雷を踏まないように神経も尖らせねばならない上に、自分の身体の状態異常も悟らせないようにせねば。 「ねーママぁ終わったぁ？」 急に教室のドアが開き、男子生徒が入ってくる。 「もうゆーくんたら、ママ先生とお話ししてるでしょう？」 彼女はそう言いながらも立ち上がり、こちらへ走ってくる生徒を受け止めて頭を撫でた。 「お腹空いたぁー」 待ちくたびれたのかそう言って駄々をこねる姿に、 右は正直助かったと思いながらも立ち上がった。 「すみません、先生…」 「いえいえ。また何かあればいつでも」 心にも無いことを言いながらも、その男子生徒に笑顔を向けた。 「宿題忘れるんじゃないぞ？」 「はーい」 男子生徒は口を尖らせながらも、 母親と連れ立って教室を出て行く。 「じゃあ先生、よろしくお願いしますね」 「ええ…」 2人を教室の入り口まで送って行った。 やっと解放されるという安堵感に包まれながら、右は腰を折って男子生徒と目線を合わせた。 「また明日な、さようなら」 「うん！さようなら！」 親子はようやく去っていき、右はどっと疲れを感じて その背中が見えなくなったと同時に教室に引っ込むと、机に両手をついて項垂れた。 「やばい…死ぬかと思った…」 思わず呟いてしまい、教室に残った吐き気を催す香りに耐えかね 気を失う前にと窓に駆け寄って全開にした。