桃枝の寝室に置かれているベッドは広く、山吹が使っているベッドの倍はある大きさだった。 　ふかふかのベッドに座った山吹は、穿いていたズボンをすぐに脱ぎ捨てる。どこか期待を孕んだ桃枝の視線に、気付きながら。 「お前、本当にスカートなんて穿いてたんだな……」 「気付かなかったでしょう？」 「あぁ、気付かなかった。だから今日のお前は、前回と違ってデカいズボンを穿いてたのか」 　桃枝が言う『前回』とは、初めてのデートだろう。若しくは、年始に見せた部屋着のことか。……どちらにせよ、山吹の感想はひとつだ。 「結構しっかり、ボクのことを見てくれているんですね」 「好きな奴の貴重な私服姿だぞ。見るに決まってる」 　いくら短いスカートだとしても、ズボンの下に穿けば違和感がある。山吹は桃枝を油断させるため、わざとオーバーサイズで緩いシルエットのズボンを選んだのだ。 　全てが、桃枝を驚かせるために選び抜かれた姿。正しく【桃枝のための服】を纏っているのだが、果たして桃枝は気付いているのか。……山吹本人ですら、執念のようなファッションにどこまで自覚があるのか疑問だ。 「では、今のボクもじっくり見てください」 　脱ぎ捨てられたズボンに隠されていたスカートは、あまりにも丈が短すぎる。桃枝の目はすぐに、露出した山吹の脚に注がれた。 「目の毒だな……っ」 「『保養』の間違いじゃなくてですか？」 「毒だろ。こんな、人の理性をグチャグチャに溶かすような光景は……ッ」 「同じ男とは思えないキレイな脚でしょう？　触ってもいいですよ？」 「さッ、触りは、しない……ッ」 　欲望と理性が、目に見えてせめぎ合っている。『触っていい』と言われた瞬間に指先を跳ねさせたくせに、低俗な男だと思われたくないのか、すぐに拳を作っていた。 　それでも、目は口ほどになんとやら。紳士ぶろうとしているくせに、視線だけは山吹の脚に釘付けだ。言葉と行動のチグハグさに、なおさら山吹は高揚してしまう。 「脚もいいですけど、もっと奥──スカートの中、見たくないですか？」 　つい、と。山吹は指先でスカートの裾をなぞる。指先の動きをしっかりと、桃枝の視線は追っていた。 　実に、素直で結構。山吹は口角を上げて、優しい声音で言葉を紡ぐ。 「好き嫌いせずに、ボクが作ったお夕飯を全部食べてくれたご褒美です」 　そう言い、山吹は躊躇いなく。しかしゆっくりと、スカートを捲って見せた。 　またしても、桃枝が目に見えて狼狽する。 「お、お前、なんて下着を……ッ」 「こういうの、お嫌いですか？」 「アホ……ッ。……好きだっつの、クソが……ッ」 「わぁいっ、素直ですねっ」 　紐を結んで、ようやく下半身を隠すための機能を果たす下着。……いわゆる、紐パンというものだ。 　男が穿けば、なんとも防御力が心もとない下着だろう。勃起をしたが最後、下着から逸物がはみ出てしまいそうなのだから。 　脚を見ていた桃枝の瞳が、今度は下着姿を凝視している。よほど、お気に召したらしい。ここまで注視してくれると、ノーリスクハイリターンな気持ちだ。 　美とは、見られて輝くもの。そうした思想も、分からなくはない。 　しかし、今の山吹にそれだけで足りるはずがなかった。 「課長。……ホントに、触らなくていいんですか？」 「さっ、触らねぇよ……ッ！」 「じゃあ、言い方を変えます。……触って、くれないんですか？」 　グラッ、と。分かり易く、桃枝の理性が揺れた。目には見えないが、確信がある。 　桃枝は、優しい男だ。普段の言動には悲しいことに現れていないが、山吹は知っている。 「お手入れ、頑張りました。だからボクも、課長からご褒美がほしいです」 　惚れた弱みなのか、ただただ桃枝が単純なだけなのか。 　いつだって、桃枝は山吹に翻弄されるのだ。