後処理を手早く終えた後、山吹はスマホで電車の発車時刻を確認していた。 「あっ。セックスしてたら終電、逃しちゃいました」 　スマホで確認した時刻は、既に過去のもの。山吹はすぐに顔を上げて、ベッドに腰掛ける桃枝を見つめる。 「課長。今日、泊まっていってもいいですか？」 「今さらお前の行動を止めねぇよ。好きにしろ」 「寝間着もお借りしていいですか？」 「俺の服をか？　……あ、あぁ、そうだな。いいぞ、貸す」 「あっ。今、サイズの合わない服を着たボクを想像してドキドキしましたね？　課長って、本当にむっつりさんですよねぇ？」 「バッ！　う、うるせぇッ、気付いても指摘するんじゃねぇよッ！」 「あっははっ！」 　体を重ねても、桃枝は変わらない。山吹の言葉ひとつに翻弄され、山吹一人に心を掻き乱されてくれる。 　桃枝で遊ぶのは楽しく、そうした触れ合いを抜きにしても、桃枝と過ごす時間は楽しい。山吹はススッと桃枝に近寄り、耳元に唇を寄せた。 「下着は穿かない方がお好みに合いますか、課長？」 「馬鹿なこと言うなっつの、マセガキ。新しいやつを貸してやるから、サイズが合わなくてもちゃんと穿け」 「はぁ～いっ」 　桃枝は立ち上がり、そのまま移動を始める。どうやら、寝間着を用意してくれているようだ。 「さすがに新品の寝間着なんかねぇから、そこは我慢しろよ」 「課長の汗がたっぷり染みた寝間着でも、ボクは喜んで着ますよ？」 「だから、馬鹿なこと言うなって。……ホラ、着替え。それと、立てるなら風呂に入れ」 「えっ？　もうナース服から着替えちゃっていいんですか？」 「さも俺が望んだみたいな言い方はやめような、山吹？」 「あうっ、頭を優しく撫でないでください～……っ！」 　おかしな撃退法だなと思いつつ、桃枝は山吹の頭を撫でる。 　優しくされるのは、やはり戸惑う。山吹はすぐにベッドから立ち上がり、桃枝から距離を取った。 「一応、シャワーの使い方とかを教えてやる。……立てるか？」 「立てます、けど。少し、意外ですね。てっきり、課長は『一緒に入る』くらい言うかと思ったのですが。……あっ、違いますよっ！　今のはいやらしい意味じゃなくてっ！」 「分かってるから、頭を庇うな。さすがの俺でも凹むぞ」 　着替えを受け取った山吹に背を向けて、桃枝はなにかを探し始めている。 　背を向けたまま、桃枝はなんてことないように答えた。 「──お前、俺に上半身を見られたくないんだろ。心配は当然してるが、それでもお前が嫌がることを強要はしねぇよ」 　思わず、身じろぐ。なぜ、山吹が上半身を見られたくないと知っているのか。 　そこで、山吹は思い出した。初めて桃枝とセックスをした日に、バスローブを捲られそうになった瞬間……咄嗟に、全力で拒絶してしまったことを。 　誤魔化せていたつもりだったが、桃枝は気付いていたのだ。浅慮さに、山吹は奥歯を噛んでしまう。 　すると、桃枝は探し物──バスタオルを用意してから、山吹を振り返った。慌てて、山吹は表情を取り繕う。 「ほら、タオル。……もしも本気で体がキツかったら、俺を呼べよ」 「はい。分かりました」 「……お前、なんて顔してるんだよ」 　手が伸ばされて、すぐに、引っ込められる。 「やめろよ。お前のそういう顔は、見ていて気分が悪い」 　冷たい言葉だが、これは【心配】からくる言葉だ。取り繕い切れなかった山吹の表情は、そんなに痛々しかったのだろうか。 「課長。……ありがとうございます。なにも、訊かないでいてくれて」 「……あぁ」 　荒れた部屋を見られても、過去を語っても。山吹の心は、波風を立てなかった。 　しかし、体に残った傷──父親の暴行によって残った、煙草の火傷痕だけが。どうしても、山吹は割り切れなかった。