「う…」 　胸が痛い、張り裂けそうだ。例え団員になれなくても、密かに好きでいることは許して欲しいと、そう思っていた。でも、もうそれすらも許されない気がする。 　ダメな自分、弱い自分。 　地面がぐにゃっと沈む感じがする。泥濘に身体が埋まっていくような、引きずられるような…。 　ピピピ！ 　その時密紀のスマホが鳴った。密紀がハッとして顔を上げる。鳴り続ける着信音はメッセージではなく電話だと気付いて、ポケットからスマホを出した。液晶画面に『千秋先輩』という文字が浮かんでいる。 「も、もしもし」 　声を振り絞るようにして密紀は通話口で答えた。 『保科、よかった、時間なのに来ないから』 「…え」 　密紀が振り返って黒板の上にある掛け時計を見る。四時を少し回っている。 「す、すみませ…」 　声が掠れた。 　自分は一体どのくらい泣き続けていたのだろう、立てなくなっていたのだろう？