男はボソボソと何かを呟くと僕の肩を掴んで語り出す 「お前は命を狙われている。俺は皇后の侍女から仕事をもらった。命を奪えと」 「ならどうして殺さない」 「ただの妾だと聞いていたが、あの屋敷を見て理解したからだ。皇帝側についた方が得策だとな」 「…」 「今は皇帝が後宮の片付けをしてる。あっちが落ち着くまでここで過ごせ」 男の言っていることはほとんど理解できなかった けれど男が僕を殺す気がないのはなんとなく伝わってきて エリオとテオに会うため、そしてこの腹の子を産むために 僕はその男の元で暮らし始めた エリオとテオの顔を思い浮かべると、もう一人顔が思い浮かぶのは何故だろうか