もう二度と来ないつもりだった。 自分の来るところじゃないと思ってたのに。 それなのに。 ふいに、スラックスのポケットに入れていた携帯電話が揺れる。 真は上半身を起こし、携帯の応答ボタンを押した。 「…片岡です」 『片岡様。こちらは夢見荘でございます。本日はご利用ありがとうございました。 何か気になる所などございましたか』 「ありがとうございました。特には、ないです。…田中さんに、宜しくお伝えください」 『かしこまりました。またのご利用を、お待ちしております。ありがとうございました』 電話は、ひどく機械的なやり取りに終わった。 淡々と話す電話の相手は、最初に予約受付を担当した女性だった。 この2時間ここで過ごした時間と熱が、早くも冷め始めている。 あれは夢ではなかったと分かっていても、終わってしまえばまた、 現実味を帯びた空気が身体にまとわりついてくる。 風呂から出た時の、弘の言葉が忘れられない。 『人は、与えられることには慣れてるけど与えることには慣れてないんだ。 与えたら与えただけの見返りを求めるし、与えられ続ければ、 いつしかそれに慣れて何が普通なのか分からなくなってくる。 次第に欲深くなって、自分の欲を満たせない相手を傷つけてしまう。 こんな仕事をしている俺が言うのもなんだけど、求める前に、 与えられていることに気づくと、相手への見方も変わってくると思ってるよ』 自分は男娼だとか言って、歯がゆいことも言う癖に。 どうもそればかりとは思えないようなことも言う。 どちらが本当の弘なのか、分からない。 バスルームから、水の滴る音が聞こえてくる。 扉を開けると、バスタブについている蛇口から生ぬるい水がぽたり、ぽたりと垂れ落ちていた。 室内はまだ温かい。 真はバスタブの蛇口をきつく閉めて、ベッド脇のソファに置いてあった鞄を取りに戻った。 「…帰ろう」 鞄とコートを手に持ち、静かに客室の扉を閉めた。