誉に会いたい。その気持ちが抑えきれず、レストランを出たその足でジムへと向かった。急患などが立て続けに入り多忙を極めていて、ここしばらく誉とは会えていなかった。気づけば誉と最後に会った日から1週間以上が経っていた。 　会って今夜のことを報告したい。そう思いながら、馳(は)せる気持ちでジムの駐車場から受付に向かった。いつでも行けるように、ジムの用意を車に常備しておいて良かったなと思う。 　ローカーで着替えを済ませて、ジム内をくまなく探してみたのだが、誉の姿はどこにもなかった。父親との会食が遅い時間からだったので、この時間だともう誉は帰ってしまったのかもしれない。 　またすぐ会えるだろう。 　そう自分に言い聞かせて、会えなかった落胆を自分の中で消化する。せっかくここまで来たのだからと、気分を変えて少し汗を流してから帰宅した。 　しかし。次の時も、またその次の時も。ジムで誉と会うことはなかった。 　何かがおかしい。そう思った。 　この時点で、最後に誉と会ってから3週間近く経過していた。こんなことは、ジムで会い始めてから初めてだった。 　不安な気持ちを抱えながら車を走らせる。ようやく休みが取れた日の午前。誉が勤めている本屋へと急いだ。駅前の駐車場に車を停めて、早足に歩いて本屋に着くと、中へと入った。 　誉が座っているはずのレジへと真っ先に向かう。が。 　そこに、誉の姿はなかった。中年の男が1人、カウンターの向こう側で暇そうに座っていた。千晃に気づくと、会計と勘違いしたのか慌てて立ち上がった。 「いらっしゃいませ」 「あの……すみません。こちらに藍沢さんという方が働いていると思うんですけど……」 「お客さん、藍沢くんのお知り合いですか？」 「ああ、はい。連絡が取れなくて探してまして」 「え？？　お客さんも？？」 「……それ、どういう意味ですか」 　そう尋ねると、中年の男は、自分は店長だと名乗った上で、2週間ほど誉が無断欠勤しているのだと言った。携帯に電話をしても、ずっと電源が切られたままで連絡が取れないらしい。 「藍沢くんは真面目に働いていたし、勝手に辞めるような子じゃないと思うしねぇ。なんだか心配になってきて。藍沢くんのアパートにも行ってみたんだけど、いないみたいだし。警察に連絡しようかどうか迷っていたところなんですよ」 　重い何かが。自分の中でじわじわと黒い影のようになって広がっていく。店長の言うとおり、誉は何も言わずに姿をくらますような無責任なやつじゃない。この数ヶ月、誉と付き合ってきた千晃にはわかる。 　何か良くないことが誉に起こっている。そう確信した。