｢ルーファス？なんでアイツが出てくるの？」 それがメイドさん達の噂話と、関係があるんだろうか？ アイツがメイドさんの間で、一番人気なのは知ってたから…噂されても何らおかしくはないんだけどさ。 それとオレが避けられてるのとは、関係ないと思うんだけど…。 ｢や、それがさ～…」 ｢ジーナ！やっぱりダメだよ！」 言いにくそうにしながらも。 口を開こうたするジーナの腕を、ロロが慌てて引っ張ると。 ジーナは不満そうに口を尖らせ、反論する。 ｢けど、セツにとっちゃ一大事じゃねーかよ。だって、あのルーファスが…」 ルーファスの名に、胸が熱くなるオレは。 次に語られた事実に驚愕し、言葉を失った。 ｢ルーファスが…─────メイドとデキてる、なんてさ…！」 ｢え…？」 信じ難い内容に、目を丸くするオレは。 それを頭で反芻しながら…途端にモヤモヤとした感情に苛まれる。 え…ジーナは今、なんて？ ルーファスが、メイドさん……と？ 　 ｢えっとねセツ！噂ではね、ルーファスがメイドさんと仲良さそうにしてたってだけでねっ…」 ｢仲良くって…抱き合ってたんだろ？アシュじゃあるまいし、ルーファスが普通するワケねぇだろ？」 ショックで立ち尽くすオレに気を遣い、ロロは弁解するけれど。嘘や隠し事が嫌いなジーナは、正直に聞いたままを伝えてくる。 ｢ちょ…ジーナってば、少しはセツの気持ちも考えてよ！」 ｢仕方ねーだろ！抱き合ってたのは事実みたいなんだし！」 ｢わわ…喧嘩しないでよ、ふたりともっ…」 オレを思って対立する仲良しコンビが、睨み合いを始めてしまい。オレは慌てて間に割って入る。 まあ喧嘩ってほどじゃないから、すぐに治めてくれたけど…。 ｢まあ…その、なんだ…」 ｢きっと何かの間違いだよ…ね、セツ？」 「え…？あ、うん…。」 なんでルーファスがメイドさんと抱き合ってたら、オレに関係があるんだろって思ったけど…。 正直ショックなのは事実なわけで。 何故ショックなのかは、判らない…んだけども。 真面目なルーファスから上がった、初めての浮いた話…なだけあって。目撃者とか、噂の信憑性が高いもんだから否めない。 だってジーナが言うように。 アイツが理由もなしに女の子に触れるとか…まず無いだろ？ 騎士だし紳士だし、アイツは絵に描いたような真面目クンなんだからさ。遊びだ冗談だってのは、絶対あり得ないもんね。 まあ、オレにはしょっちゅう不意討ちで触ってくるけど…。それはオレが男だから、女性ほどの抵抗がないんだと思うし。 じゃあ、なんで抱き合うなんてことに…って考えたら。頭の中が余計に拗(こじ)れてきちゃって。 そうすればもう、オレの気分は…沈む一方でしかなかった。