「死ぬって…なんだよ、それ」 誰にも知られたくなかった。 俺は弱いんだって思われたくなかった。 死ぬことを告げれば、生きてることを同情される。 同等でありたい。 生きてる間は同等でいたいんだ。 「あと数ヶ月で俺は死ぬよ。だから病院に行っても結果は見えてる」 「嘘だろ？」 「嘘であってほしいけどな」 俺は笑ってみせた。 それは、寺伝が悲しい顔をしてしまったから。 誰もこんな話聞いて笑ってられるやつなんていない。 だから、俺は笑わなきゃ。 「寺伝…咲輝の誕生日が終わったら…必ず明日には病院に戻るから、今だけは見逃して欲しい」 俺にはもう『来年』はなくて、 自分の誕生日まで生きてられるか分からないから、 「必ず戻るから。信じて」 だからせめて大切な人の誕生日には一緒にいさせて。 「…分かったよ。俺が病院に伝えとくから。今頃大騒ぎだろうし早めに戻れよ」 寺伝は、掴んでいた俺の腕を放してくれた。 「ありがとな。あと、一緒に咲輝に渡すアクセサリー選んで欲しいんだけど」 そう言って、寺伝をアクセサリーショップに連れて行った。 寺伝はセンスいいし、俺は全くこういうセンスないから助かる。 「前山の指の号数分かるのかよ？」 「あ、知らね…」 本当は咲輝を連れて一緒に選ぶ予定だったんだ。 でもまさか台湾に行くとは思わなかったから。 「お前なぁ。確認しとけよ。まぁたぶんこれぐらいかな…間違ってたらごめん」 「いいよ。チェーンも買ってネックレスとして身につけてもらうから」 大事なのは、忘れないように身につけて欲しいことだから。 身につけてる場所は関係ないんだ。 「倒れそうになったら連絡しろよ」 「あぁ。ありがとう」 そして俺は寺伝と別れ、咲輝の泊まっているホテルへと向かった。