｢昂輝さん、離れで申し訳ないのだけれど、こちらにいるよりはリラックス出来ると思ってリフォームをしましたの。あなたさえ良ければ、今後はこちらに住むのはいかがかしら？｣ 二人だけの夕食の席で、久しぶりに顔を合わせた祖母が、突如、そんな話を振ってきた。 飲み込みかけていた食事を吹き出しかけたけれど、すんでのところで抑えられた。 祖父母の考えが全くわからない。 昂輝はキョトンとした表情を、露骨に顔に出してしまった。 水で、なんとか噛み砕いていた食物を喉へ流し込み、祖母に訪ねた。 ｢いったい、何があったんですか？お爺様は、僕にはなんの説明もないのですが…｣ 祖母は、少し困った顔をしてから ｢ごめんなさいね。私もなにも知らされていないの。主人はあの性格ですからね。 私も、あなたの努力は認めてるんですよ。最初こそ、言葉も通じないあなたと、どう接したら良いのか、わかりませんでしたけど…… これだけ、違和感なく話せることは、あなたの努力の結晶だと思いますよ。 私はあなたを、孫として、正式に萩ノ宮の家に招きたいと思っているの。 あの人も……リフォームを済ませた後に、ピアノを納品させたのだから、それを望んでいると思うのです。｣ 学生時代ならまだしも、この年になって監視されるのは、少しばかり引っかかる。 ピアノが練習できたなら、音大時代に練習させて欲しかったとさえ思ってしまう。 ｢お気持ちはありがたいのですが、少し考えさせてください。けれど、こうして夕食をお婆様とご一緒するのは、悪くありません。 僕は、母とも一緒に食事を摂ることは、あまりありませんでした。ここに住む、住まないに関わらず、たまに、夕食をご一緒させていただいても良いでしょうか？｣ 自然に出てきた言葉に驚いたのは、昂輝自身だったかもしれない。 ｢ええ。とても嬉しいわ。是非。 ところで、その黒髪に、黒い眸は？｣ ｢髪はカツラです。日本の学校にあの色は目立ちすぎます。眸はコンタクトを入れています。いつもはメガネをかけて、目立たないようにしています。日除けにもなるんですよ。日焼けができない体質なので、必需品です｣ まぁ、もったいない、といいながら、祖母は柔らかな笑みを浮かべ、 ｢明日の夕食には、普段のあなたを見たいわ。是非、ありのままのあなたできてちょうだい？あなたの子供の頃の話を聞きたいわ。｣ 話せるような過去など、少ないのだが、話せることは話そう、昂輝は優しい祖母の微笑みに、少し甘えてみたいと思った。 ｢それにしても、先ほどのピアノは素晴らしかったわ。サロンにいるみたいでした。本邸にいても、聞こえてきていました。何年も弾いていなかったなんて嘘みたいでしたよ。ずっと聴いていたい曲でした。 本当に、もったいないわ。 本当、好きな時に弾いてくださると、私も嬉しいですわ。｣ そんな祖母の言葉が嬉しくて、心からの笑みで｢ありがとうございます｣と、告げた。