｢僕の許可なしには、何をしてもいけないよ？｣ 凶器のような、それでいて絶対的に逆らえない爽やかで眩しいほどの笑顔で、アルノルドは、食事から、着替えから、なにから、全てを彼の手で済ませなければいけない、と強制してきた。 バスローブひとつ自分で身につけられない。 翌日は、ベッドから出られる状況ではないくらい、身体が痛くて、怠くて、仕方なしに従っていた。服は破られているから、すでに捨ててしまっているし、替えはない。 その日の夜に、アルノルドのシークレット・サービス兼秘書、という男性が現れ、クリス用の服を数着、持って現れた。いつサイズを測ったのか？というくらいぴったりの自分好みの服とそのサイズに、まずは驚かされた。アルノルドはその男を「ヴァルター」と紹介し、相手のヴァルターは、クリスのことを良く知った感じで、特にアルノルドから紹介されることもなく、 「写真で見るより、実物の方がいいねぇ。ほんのりとした、その色気もたまんないわ」 初対面からギョッとするようなことを言う。確かに服がないから、バスローブでいるのは仕方ないにしても、色気とは……ヘッドレストに気怠げに寄りかかるようにして座っているだけなのに。気だるさがそう見えるのだろうか？ 「ヴァルター……おまえの悪い癖だが、クリスには絶対に手を出すなよ？」 慣れた様子で返すアルノルドを見ていると、以前もそういうことがあったのだろう、と想像出来る。そういう意味で兄弟なのかもしれない。アルノルドほどの美形であれば、男女問わず、放っておけない、ということを再認識する形となった。 胸がちょっとチクリとする。 ――――なんだ？この感覚？！ 「これだけの美人を目の前にして据え膳かよ。それにしてもずいぶんと可愛がられたみたいだな」 にやりと嗤うヴァルターの目線を追うと、胸元が少し開いていて、キスマークが大量につけられていることに気づく。 ｢そりゃ、当たり前だ。クリスは僕の運命の人だからね。誰かとシェアなんて、絶対にしないよ」 「ほぉ…………それは珍しい。相手は雁字搦めにして、自分はどうするんだよ？」 「僕はクリスがいれば、他の男はいらないよ。セックスの相性もぴったりだった。もうちょっと体力をつけてくれたら、最高かな」 「おまえんとこ全員が絶倫すぎんだよ。クリスだって何時間ヤッてたよ？クリスはタフな方だと思うぜ？これまでおまえが性欲処理にしてきたやつらはどうすんだよ」 「いらないよ。ヴァルターに全部あげる。おまえだってお気に入りがいるだろう？」 ヴァルターが珍しい、と言ったあたりから、二人はドイツ語で話始めてる。音楽をやっていたおかげで、多少の知識はあれど、すべての会話を聞き取るのには、まだ不十分だが、不穏な話をしてることは、なんとなく理解していた。 ヴァルターもアルノルドも英語も堪能だが、オーストリアは『ドイツ語圏』なので、母国語がドイツ語になる。音楽用語であるドイツ語は覚えていても、日常会話まではまだ、クリスには理解できていない。 最初の大学では、特に第二外国語など学ぶ必要もなかったので、英語だけで充分だった。 日本に渡ってからは、音大で学んだのも音楽とその音楽史、ドイツ語は音楽用語を学んだだけで、日常会話を使うような授業は受けていない。萩ノ宮に移ってからも、日本史専攻だったので、日本語を覚えることと、歴史を学ぶこと。第二外国語にはドイツ語を選んでいない。音楽への道があるとは思ってはいなかったから。 たとえ音楽の道に進めたとしても、ドイツ語圏で活動するなんて考えてもいなかった。 失敗した、と思った。それを承知の上で、二人は内緒話でもするように、おおっぴらに言語を変えて話し出したのだ。どこまで調べ上げられているのか、と思うと、ゾッとする。プライベートも何もあったもんじゃない。 「ざぁんねん！！アルノルドに愛想をつかせたら、俺のところにこいよ？」 「僕がそんなへまをすると思ってるのかい？ずいぶんとなめてくれるね」 言語が英語に戻る。アメリカ英語というよりは、さすがヨーロッパの人間だけあって、クイーンズイングリッシュに近い。二人からすると、アメリカ英語の自分は訛って聞こえるのだろうか？ そんなことは、どうでもいいことなのだが、この二人の関係性は、ただのSSと指揮者という関係としては、第三者としては、しっくりこない。 「……２人って……そういう仲なの？」 ドイツ語で会話した所為もあり、クリスが間違った解釈をしてしまう結果になった。 「……気持ち悪いこと言わないでくれる？絶対にありえないから……」 うんざり、といわんばかりの表情で頭を抱えたアルノルドが言うと、それに補足するようにヴァルターが続く。 「お互いにバリタチなのに、それは絶対にないわ。コイツのアへ顔見てもつまんないだろ。それに、想像出来るか？こいつが抱かれるとか。ないわ～、俺がこいつに抱かれるなんてもっとないわ～」 ヴァルターも本気のイヤな表情をする。その逞しい肉体はスーツを着ていても分かるほど筋肉がついていることがわかる。けれど上か下か？と聞かれればその人の好みにもよるので、クリスには理解できない。 「それは僕の言い分だ。おまえは好みじゃない。それ以前に、僕にはもう、クリス以外必要ない。僕は生涯をかけてクリスを愛していくし、シェアするつもりもない。僕以外に触れさせるなんて考えただけでも、ゾッとするね。 何を勘違いしたんだか知らないけど、ヴァルターとは子供の頃からの付き合いだけに、それだけは絶対にありえないね」 身近な存在だからこそ、お互いを知りすぎている。その分、遠慮がないだけの関係だが、信頼関係があっての護られる者と護る者であることには違いない。