大きな欠伸をして、奈智（なち）は公園のベンチの背もたれにもたれ掛かった。 「……ねむ」 　本日も気持ちの良い晴天。対して自分の頭の中は、霞み掛かっている。当たり前だ。睡眠が取れていない。昨夜はバイト。帰宅してみると両親の仲睦まじい姿を見せ付けられ、呆れつつ就寝。本日朝は早い時間帯から物音で起床してみれば、兄弟の仲睦まじい姿。ちなみに両親は揃ってデート。 　奈智の行動は決まったも同然。自宅を出て、彷徨った先の公園のベンチで一息ついた。早朝なので犬の散歩やジョギングをしている人が多い。 　いいなぁ、ペット。 　今は亡き金（きん）ちゃんを思い浮かべる。 　新たにペットを飼うにしても、あの家では環境が悪すぎる。考え直して、奈智は可愛そうな動物が増える事よりも自分の孤独を取った。 　尽きたと思っていた溜め息を吐いて、奈智は眼を閉じた。 「……ん」 　肌寒さを感じて、奈智は眼を醒ました。 　寝ていたらしい。 　公園の時計を確認すると、記憶にある時間よりもたっぷり八時間は経っている。 「──え？」 　そして、自分の真横に座って眼を閉じている若い男は誰だ？ 「……あぁ、起きた？　奈智くん」 「すみません、どちら様ですか？」 「あれ？　覚えてないの？　あれは寝ぼけてた？　まあ、可愛い寝顔も見せてもらった事だから、いいけど。アドレスも番号も教えてもらったし」 「え？」 　全く、覚えが無いのですが……？ 　確か、今日は頭が働いていなかったせいか、自宅を出るときに財布しか持たず携帯電話は忘れてきた。 　アドレスも番号も教えた？自分が？　……自分しかないのだが。 　仕出かしたことに呆然としていると、彼は眼鏡を掛け直して悠然と立ち上がる。 「俺の番号はその紙に書いてあるから」 　手にしているメモを覗けば、なるほど何か書いてある。 　いや、そうではなくて。 　知らない人についてっちゃいけませんと教えられた。知らない人から物を貰っちゃいけませんって言われた。 　寝ぼけているうちに、自分が何かを仕出かしたらどうすればいい？ 　ダラダラと嫌な汗をかいていると、微笑んだ彼に優しく頭を撫でられた。 「またね」 　──次が、あるの？ 　奈智は颯爽と立ち去った彼の背を眺めることしか出来なかった。 　いつまでそうしていたか、気付けば人の顔のドアップがあって声も無く眼を見開いた。 　『堀ちゃん先輩』だ。 「…………え？」 「『え？』じゃない。まったく、心配した」 　溜め息を吐かれる。朝から電話もメールも繋がらないと奈智の双子の弟・沙和（さわ）に泣きつかれたそうだ。 　朝っぱらからの外出を余儀なくされた原因が何をいう。 「どうせ飯喰ってないだろ、行くぞ」 　会うのは二回目だが、なんとなく堀ちゃん先輩が怒っているのは解る。沙和に使われたことに憤っているのだろう。 「あ、ごめんなさい。帰って自分で食べますから」 「お前が謝る事じゃない。俺が気になるだけだ」 「はぁ」 　自分と沙和とであったら、絶対的に双子の弟の方が心配される対象になるのに。 　おかしな人だと思う。 「今日一日なにしてた？」 「えっと、日向ぼっこして多分うたた寝してました」 「──うたた寝？　変な事されなかったか？」 　やけに真剣に聞いてくる、堀ちゃん先輩に首を振る。 　自分が何かやらかしたとはとても言えない。 　あ、財布も中身もある。あの人が居てくれたから、スリにも遭わなかったのかな？ 　いい人、だったのかもしれない。 「奈智は家に居ないことが多いらしいな。嫌いか？」 　うーん、なんて説明しよう？ 　考え込んだ奈智に堀ちゃん先輩は目元を優しくし、彼よりも低い位置にある頭に手を置く。 「ウチに来てもいいぞ」 「え？」 　そこまで言ってもらえる意味が解らない。 　自分と彼の関係は、他校に通っている弟の先輩。以上。 「……機会があれば」 「そうだな」 　いまいち付いていけない奈智に彼は喉奥で笑った。 『木戸秀明（きどひであき）』の番号を机の上に乗せて、痛む頭を奈智が抱えるのは、その夜の出来事。