正月そうそう、足立奈智はため息をついた。 　誰かがため息をつくとしあわせが逃げると言ったが、そんなこっちゃ知ったことではない。 こんな日こそ、家族で初詣とか新年のあいさつとかするものではないのか。奈智は子供を置いて、夫婦水入らずで初詣に繰り出した両親を恨んだ。別に親が恋しいわけではない。お年玉が欲しいわけではない。 　……くれる分は遠慮なく貰うが。 　ギシギシと鳴り響くリビングにあるソファの音を聞きながら、しばらくは使いたくないなと感じた。年が変わった途端、元気なものである。弟の甘い嬌声は耳に入らなかった振りをして、奈智は荷物を纏めた。 　新年早々、まぐわっている長兄と双子の弟を置いて向かう先は。 　──……ない。 　昨年はどうしていたのかすら、思い出せない。 　そんな奈智の正月はいつもこんなモノ。 　寒さに打たれ、マフラーを巻きなおす。握り締めたカイロが現在の自分の友。心と身体に孤独の風を受け、奈智の小柄な肩はちいさく震えた。 　──そういえば俺、お雑煮もおせち料理も食べてない。 　前日にせっせと作ったのに。味見しかして無い。 　気付いた事柄に更に傷を負い、奈智は涙した。ああ、頬を伝う雫も肌を刺す寒風に攫われていく。 　自分が一体、何をした。 　湧き上がるは、疑問。怒る気力は既に失せ、痛む頭と胃を抱えて彷徨う。 　しばらく前に兄に勝手に開けられた右の耳朶は、当初とは違う色の石が埋まっている。触れる耳朶の石は外気に曝されて、氷のよう。 　渡されたピアスに、こんな高価な物はもらえないと辞退したが、買ってしまったからと言われ付けられてしまった。これで返品不可だと相手のしたり顔に結局奈智は折れた。 「……どうしよう」 　奈智は呆然と立ち尽くした。 　叔父である時緒（ときお）は本日仕事だとぼやいていた。 　幼馴染のかっちゃんの所に行こうか？　しかし、だいぶ自宅から離れてしまっている。 　一人で初詣に行く？　……寂しい。 　いや、元旦に一人で寒空の中凍えているのだ。それ以前の問題である。 　奈智は頭を抱えた。 　──もう、嫌だ……。 「正月早々忙しい顔だな、奈智」 「──え？」 　覚えのある声に視線を上げれば、知った顔。 「あ、明けましておめでとうございます」 「ああ。家出か？」 　弧を描きながら昇る紫煙を片手に、不敵に口角を上げるのは友人の母親だった。 「違います」 　やや脱力しながら答えれば、今度は笑いを含んだ声音。 「パトロンの親父どもから金巻き上げるなら、程ほどにしろよ」 「それも違う！」 　ナゼにそうなる。パトロンって。しかも男。 　クツクツと一通り笑った彼女は、髪を掻き揚げその美貌を惜しげもなく曝した後、目を細めて提案した。 「ウチに来るか？　奈智」 奈智はその日、暖かな友人・折原宅で寒さを凌ぐことができた。