「おー、おかえり葵。初めての学校はどうだった？楽しかったか？」 家に帰って着替えをして、速攻店へ向かった。 「日本の女の子ってなんであんなうるさいの……」 「転校初日だし、しょうがねぇんじゃねぇか？一応言っておくが、日本中の女がみんなうるさいわけじゃねぇぞ？大和撫子つってな、世の中には……」 雅やんの日本女子自論を聞き流しながら、『わかってる』と心の中で反論する。うちの母親だって、父親と世界各国飛び回ってはいるが、元々おしとやかで物静かな方だ。父親のことが好きなのが伝わってきて、見ているこっちが胸焼けしそうになる。 以前、『なんで母さんまで一緒に危険な仕事に着いて行くわけ？』と聞いたら、『パパといると色んな経験出来るでしょ？だから、お仕事も結果的に捗るの』と言って、嬉しそうに笑っていたのを思い出す。無自覚に惚気られて、子供ながら何も突っ込めなかった記憶がある。 そんな母親を知っているから、日本の女の子がそうじゃないということも理解しているが、英国にいた頃、両親の仕事もあって大人と接する機会は多かったせいもあって、どうしても同年代の子たちと接すると煩わしく思ってしまう。ようやく自論を語り終えた雅やんに、愚痴を零していると段々お店が賑わってきた。 雅やんは忙しく動きながらも、他のお客の相手をしていた。 カウンター席の端っこで甘いものをつまみながら、店の様子を眺めていると一人の男と目が合う。この店で客と目が合って、視線を逸らさないということは、つまりそういうことだ。会社員だろうか。中性的な顔立ちで、まだそんなに年もいってなさそうだった。 「隣いいかな？」 返事を返すと、柔らかな笑みを浮かべて男は隣に座った。 名前は巽といって、なんでも27歳で会社の重役を勤めているらしい。こちらの年齢を聞かれたから、咄嗟に高校生だと答えておいた。流石に、中学生とばれたら遊んでもらえないだろうと思ったからだ。前から興味がなかったわけではないし、せっかくなので誘いに乗る。