さすがに刺青を見られるのはマズイ、うん。ロビーで一息吐く。 「……あれ？もしかして、葵か…」 ふと、声をかけられる。びっくりして振り向くと、そこには巽の姿。久々に見た気がする。 「…巽さん？……どうしてここに？」 メールで、関西の方へ出張だとは聞いていたけれど、まさかこんな所で会うとは。 「俺は出張中。葵こそ、どうして？」 「俺は…修学旅行だよ。まさか、同じ旅館だとは思わなかった…」 「急な出張だったからね、どこも空きがなくて」 そういって苦笑する。久しぶりに見た巽は、少し疲れて見えた。 「巽さん…少し疲れた顔してる」 「…葵には分かっちゃうか……少しね。でも、心配いらないよ。それより……」 巽の大きな腕に抱きとめられる。 「……っ」 「……辛い時、側にいてやれなくて悪かった」 「……巽、さん…」 失望されたかと思っていた。抱きしめられて、思わず泣きそうになってしまう。 「…ううん、大丈夫。ありがとう…」 それから少し話しをし、去り際にキスをして巽と別れる。明日も早いのだそうだ。一人になって、時間を見ると22時30分を回っていた。 「こんな所で何をしていたの？」 振り向かずとも分かる、声の主。 「…お風呂に行こうとしていたんですよ、橋本先生」 「…23時からではなかったですか？」 「…散歩がてらの、暇つぶしです」 「…さっきの男性は誰ですか」 「覗き見とは、悪趣味ですね」 どうしてこうも、突っかかって来るのか。