「ま、待って、くろい……んっ」 抵抗する間もなく、黒井の唇が俺の唇に重ねられた。生暖かくて柔らかい感触がくすぐったい。お互いの呼吸が荒くなり、苦しいのにもっと求めてしまう。ふかふかのベッドと黒井に挟まれ、どうしようもなく心地よい感情が込み上げる。熱を帯びたこの想いはとどまることを知らない。 「あっ、黒井、そこはっ」 「赤坂くん、僕、もう待てない……」 黒井の細い指で体をまさぐられる。男なのに、クラスメイトなのに……。でも正直に反応してしまう。情けない喘ぎ声が部屋に響く。 「可愛い声」 これまでになく妖しい表情を浮かべると、黒井はまた俺の口を覆った。隙間から舌が入り込み、熱く激しく絡み合う。ああ、俺もこいつもこんなにも求めていたのか……。抑えていた感情が爆発し、完全に理性を失っていた。 ＊＊＊ ……って、何考えてんだ俺は！？！？落ち着け俺！！そんなわけないだろ！！あ、あれだろ？黒井は単純に俺のことが知りたいってだけで……。 目の前には必死にお願いする子供のような表情の黒井。……ったく、そんな顔されたら変な妄想しちまうだろ……。大体、こいつは男なんだ、そ、そんな展開があるはずない……。 「……あ、あのっ、俺も黒井と今まで話したことなかったし、その、色々、知りたい、かな……」 「ホント！？嬉しいっ！！」 より距離を詰める黒井。おいっ、近いって！いやいかん、平然を装うんだ、俺……！ とにかく何か当たり障りない話を……そうだな……てか、ホントに俺こいつのことほとんど知らないな。クラスの大人しいやつってポジションだよな、黒井って。俺とあんま変わらないじゃん。あ、でも中性的な顔立ちしてるし、実は裏では結構モテてる？ 「えと、黒井ってさ、下の名前なんだっけ？」 「涼音《りおん》だよ！涼しい音って書いて、りおん」 へぇー、そんな変わった名前だったのか。これまた中性的な名前だな。でもこの顔立ちにぴったりの名前だ。 「俺の下の名前とか、覚えてないよな？」 「弓弦《ゆづる》、でしょ？弓に弦で、ゆづる」 心臓が跳ね上がった。俺の名前、ちゃんと覚えてくれてるんだ……。ちょっと感動した。俺は影が薄いから下の名前どころか苗字すらよく間違えられたり忘れられたりする。自分でも忘れるくらいなのに。 「うわ、よく知ってるな。しかも漢字まで」 「知ってるよー」 「俺、存在薄すぎて周りからも忘れられてるからさ」 「それは周りがだめなんだよ。僕はちゃんと知ってるもん」 そう言って黒井は微笑んだ。何だかな、いつもと同じような表情だと思うけど、ベッドの上だとくすぐったく感じる。これは黒井ファンの女子が喜びそうだな。 「赤坂くんは今日の遊園地、どこ回ってたの？」 「えっと、俺あんまテーマパーク的なとこ得意じゃなくてさ……。ベンチでスマホ触ってるか、たまに友達とだべってるか。あと、観覧車が好きなアニメとコラボしてたから乗ってみた。男が観覧車ってちょっとむさ苦しいけどな」 と自嘲してみる。うわ、こいつオタクの陰キャって思われたかな。けど、黒井は笑顔を絶やさない。 「そっか。僕も人が多いところとか苦手だから、静かな場所で本を読んだりしてたよ。夢のような場所で夢のないことしてるけど」 「はは、それは俺も同じだ。それに俺、絶叫系乗れないんだ。今日も無理やり連れて行かれて1回だけ乗ってしまったけど……死んだわ」 「えーっ！そんなの赤坂くんが可哀想だよ。苦手なものを強制するなんて」 黒井は頬を膨らませた。他人のことなのに親身になって話を聞いてくれる。周りは俺が怖がってるのを見て楽しんでたけど、こいつは他のやつらとはどこか違う。何だか嬉しかった。 どうやら俺達は似たような考えをしているらしい。知らなかった黒井の素性が、少しずつ露わになっていく。 「あの、赤坂くん」 「赤坂、でいいよ」 「あっ、赤坂！」 距離を少し縮めたくて提案すると、少し恥ずかしそうに俺を呼び捨てする黒井。乙女かお前は。頬を赤くさせた姿がこれまた綺麗だ。 「赤坂！赤坂！」 「……ん？」 「赤坂って、去年僕と話したこと覚えてないの？」 えっ？俺お前と以前に話したことあったっけ？今日が初会話だと思っていた。というか、何回も俺の名前を呼ばれると恥ずかしいな。 「わ、悪い、今日が初めてだと思ってた。いつ話した？」 「実は入学式の時に話したんだよ？」 「入学式……やばい全然思い出せんぞ。ごめんな、俺よく忘れっぽいって言われるんだ」 「いいよ。1年前の話だしね」 申し訳ないな、黒井。モテるやつはちゃんと昔のことも覚えてるんだろうけど、俺は気も利かないし記憶力もない。一時期友達に認知症ってあだ名を付けられたくらいだ。 しばらくの間他愛もない会話をしていた。修学旅行の話から普段の学校の話。黒井は意外と話しやすいやつだった。 「そういや黒井って部活入ってるの？」 「ううん。帰宅部だよ」 そうなんだ、こいつ帰宅部なのか。確かにあまり部活に熱中しているイメージはない。入ってても文芸部っぽい感じがするけど、そもそも入ってないらしい。 「へー、帰宅部か」 「うん。僕、あんまり好きなこととか趣味とかなくて」 「そうか。俺も趣味とか大してなくてさ。一応美術部入ってるけど、幽霊部員だからほぼ帰宅部だしな」 黒井と俺は少し似ているのかもしれない。俺もこれといった趣味や特技がない。美術部も勧誘されたから何となく入っただけで、別に帰宅部でもよかった。 「なんか、さ。俺達ちょっと似てるよな」 「に、似てる？」 「うん。比較的大人しい方だし、なんか、物の考え方とか似てそうな気がする」 俺がそう話すと黒井は無邪気に笑った。 「そ、そうかな。だと嬉しい」 「嬉しいか？俺に似ても得なんてないぞ。あっ、でも俺お前みたいに綺麗な顔してないし、そこは違うか……」 「きっ、綺麗だなんてそんな……。逆に僕は誰とでも分け隔てなく話せる赤坂がすごいなって思うよ。僕、かなり人見知りだから」 「いや、俺大して人と話してねぇよ。引っ込み思案だし面倒臭がり屋だしさ。でも、結構性格似てるからさ、なんか話しやすいな。こんなに会話が続くし」 素直な気持ちを伝えると、黒井は目を丸くした後またはにかんだ。 「えへへ、嬉しい。僕も赤坂とずっと話したかったから、こうやってお喋りできて楽しい」 顔いっぱいに喜びを浮かべる黒井。……ったく、可愛い表情するなよ。そんな顔されたら、思わず抱き締めたくなるじゃねぇかよ。頭を撫でたくなり反射的に出た手を俺はなんとか戻した。 それから俺は黒井とたくさん話した。高校の話、中学の時の話……。基本的に俺の話を聞いてもらうばかりだったけど、黒井は嫌な顔ひとつせず聞いてくれた。大体のやつらは少し話しただけですぐスマホタイムになってしまうのにな。 気がつけばもう夜中の3時になっていた。まさかこんな時間まで話していたなんて。 「やべっ、もうこんな時間か。集合までまだ時間あるし、少しだけ寝ようか。悪かったな、遅くまで付き合ってもらって」 「ううん。こちらこそありがとう、いっぱい話せてよかった」 くすっと笑うその姿は、ベッド横にある光に照らされて美しい。真っ暗な部屋なのに眩しくさえ感じた。本当にこいつは綺麗な顔だ。同じベッドで寝ているのが俺にはもったいないくらいだ。 「じゃあ、一眠りするな」 「おやすみ」 瞼が重くなり、自然と目を閉じていた。ひんやりした春の空気と、何か優しい温もりがじんわりと俺の体に当たり、知らぬ間に眠りに落ちていた。