（怖い人だ） 透は撤収作業をしながら思った。 気の強さで言えば、もしかしたら“キング”よりもはるかに…。 そして、あの美しさと色気─── “プリンス”が言っていたように、透も電気が走ったような感覚を覚えた。 撤収作業を手伝ってくれている“キング”をそっと見る。 （あの人は、クイーンとクラスが一緒で、寮も同室で…） 「で…ッ」 「手が止まってる」 背中をどつかれて、透は後ろを振り向いた。 「松岡先輩…」 「なんだ？中野の色香に当てられたか？」 松岡がニヤッと笑った。 「………………」 「あれ？マジ！？」 黙ってうつむいてしまった透に、松岡が慌てたように言う。 「あー、まあ、あれは確かにな…。体育祭の時よりパワーアップしてる感じだし」 「あの人、怖い人ですね」 フォローをしようとしてくれたらしい松岡の言葉を遮って、透はボソリとつぶやいた。 「そうだな。おそらく、これからもっと恐ろしく、そして魅力的に…。きっと目が離せなくなる」 松岡は真顔でそう言った。 （あの二人は真逆だ） 透はそう思った。 “キング”が太陽なら、“クイーン”はさえざえとした夜空に浮かぶ白い月。赤い炎と青い炎。力強く広がるエネルギーと静かな深いエネルギー。 その底の知れない深い深い魅力にとらわれた者は、きっと、そこから抜け出せなくなる。 おそらく、あの“キング”も、“プリンス”も、そして透自身も─── 翌日、佑は麓の街のスタジオでの練習にいつも通りにあらわれた。 ただ、アップ中は龍司とは目を合わせようとしなかった。 一曲目に踊る予定のアップテンポの曲の振り付けは、まだ完成していなかったので、それを二人で考えたり試しに踊る時、それはいつも通りだった。 「たっくん…」 練習も終わりの頃、龍司は恐る恐る佑に話しかけた。 「怒ってる？」 龍司の問いに佑は無表情に、 「別に」 と答える。 龍司は佑の腕をつかんで、その瞳と向かい合った。 「でも、何かあるんだよね？」 佑は龍司の問いに一瞬目を伏せ、すぐに目を合わせた。 「なんで、そこまでするの？」 龍司は佑の視線を受け、 「わからない」 そう正直に答えた。 「たかが学祭のイベント、そう言われれば、その通りなんだけど…」 龍司は佑の腕をつかんだまま、顔をうつむけた。 「だけど、そのひとつひとつが、僕の望むほうに向かってる、そんな気がして仕方ないんだ」 「望むほうって？」 龍司はうつむいたまま、答えるのを躊躇した。 「僕の…幸せ…」 ボソッと言った言葉は、沈黙で迎えられた。 「龍司は……」 数瞬の沈黙のあと、 「家族と確執もないんだよね？落合さんともうまくいってるみたいだし…」 と問いかけられた。 「あ、うん。そう…なんだけど」 「自分が夢中になれる何かってこと？」 佑のさらなる問いかけに、龍司は唇を引き結んだ。 「それがダンスなの？」 龍司は顔を上げて佑を見た。 「うん」 そしてはっきりとうなずいた。 「僕、踊るの好きだ、ちっちゃい頃から。前は大会でいい成績取ることとか、プロになることを考えてたこともあった」 龍司は言葉をきった。 「でも、今はそんなことどうでもいい。とにかく、ひたすら踊ることが楽しい。たっくんと踊ることがものすごく気持ちいい。二年間、なんで踊らずに生きていられたのか、不思議なくらい。ただ…」 龍司は少しうつむいた。 「ただ、それを人に見て欲しいと思ってる。見せるからには今の僕自身の精いっぱいベストなものを見せたい。人からどう思われるかじゃない。自分が納得出来るものを見せたい」 顔を上げると、佑は龍司をまっすぐに見ている。 「それに、たっくんのこともみんなに見て欲しいんだ。たっくんはホントにすごいよ。僕が勝手なことしたのは謝る。ごめん。でも、僕、たっくんなら…」 「いいよ」 「え…？」 佑は龍司の言葉を遮り、手を伸ばし、ほほに触れてきた。 「ただ、俺が覚悟を決めるのに、龍司の気持ちが聞きたかった」 「覚悟…？」 「うん。俺、自分で自分のことまだ信じられてない。周りの人たちが言ってくれるような人間じゃないって思ってる。迷いもある。でも、俺も龍司と踊ってる時、スゲー楽しいから、だから、やるよ」 佑がそう言い終えると同時に、 「んッ！ん〜〜〜」 龍司は佑にキスした。 抵抗虚しく長いキスをされた佑は、顔を真っ赤にしながら、 「おまえはキス魔かッ!?」 と叫んだ。そんな佑に龍司は、 「だってたっくん、すっごい綺麗でエロいんだもん。勃ちそうになるくらい」 「はあッ!?」 「それに時々、今みたいに可愛い顔する。あ、でも、ベロチューは落合さんとしかしないよ」 とあっけらかんと答えた。 「佑」 風呂から上がった佑にむかって真澄が、普段 佑がアップの時に使っているマットを敷いて、そのわきにすわって声をかけてきた。 「え！？何？」 「マッサージ。竹内に教わってきた」 「え？」 「いつも竹内にメンテナンスしてもらってるんだろ？」 「あ、うん…」 龍司は練習のあと、必ず佑の体をマッサージしてくれる。それが怪我を防ぎ、最高のパフォーマンスを引き出す、と言って。 「俺がメンテナンスすれば、その分の時間を練習に当てられるだろう？」 「真澄、いつの間に？」 「公開練習の何日かあとに、俺から竹内に何か出来ることはないかって聞いた」 真澄がマットをポンポンと叩くので、佑はそれに従い、マットに横たわった。 「心配するな。おまえの体…、おまえの筋肉とか関節のこと知ってる竹内に詳しく聞いてきたし、ちゃんと竹内に実践してお墨付きをもらったんだ」 真澄が佑の体に触れながらそう言った。 「そう…」 佑がつぶやく。 「イ…ッ！！」 佑は痛みに声を上げ、真澄をにらみ上げる。 「なんの反応もないんで、つい」 にらんだままの佑に、 「竹内の体触ってきたのに、嫉妬とかないわけ？」 真澄はそう聞いてきた。 「は？」 佑が聞き返すと、真澄は、 「いいよ。おまえってそういう奴だよな」 とため息をつきながらそう言った。 「体育祭の時のおまえも綺麗でカッコ良かったけど、この間の公開練習の時も凄かった」 「真澄…」 佑の体をほぐしながら、真澄は静かに言葉を継いだ。 「俺が、佑が思いっきり動ける体を創ってやる」 「あのさ、龍司」 いつもの龍司の自宅から徒歩五分ほどのスタジオ。練習の終わりに、佑は龍司に話しかけた。 「ん？」 水を飲んでいた龍司が佑を見る。 「春休みに、俺、力也んちに行ってて、力也の親父さんと力也と真澄の四人でカラオケ行ったんだけど…」 「うん」 龍司は首を傾げて先をうながした。 「力也って、もの凄く音域が広くて高いとこまで出るんだ。真澄もメッチャ歌うまくて…」 「うん」 「それで……」 佑は龍司の目を見つめた。 「今度のバラード、二人に歌ってもらうっての、どうかな、って…」 「へえ」 龍司の目が輝き、興味を持ったようだった。 「で、二人の声、龍司にも聴いてみてほしいんだけど…」 「うん」 「次の休み、四人でカラオケ行かない？」 龍司は佑の提案にニコッと笑った。 「いいよ。面白そう」 そして、休日─── 佑はカラオケ店で、それぞれ何曲か歌ったあとに、真澄と力也に、龍司と踊る予定のバラード曲をリクエストした。 二人はあっさりと応じてくれた。 二人が歌い始めたところで、佑は向かいにすわる龍司を見た。龍司も佑を見て、うなずいた。 「音どうする？」 ダイニングテーブルのまわりには、佑、真澄、力也がすわっていた。 佑が真澄と力也に問う。 そこにこの家の住人である龍司が、後ろのキッチンからコーヒーカップをテーブルに置きながら、 「カラオケの音じゃ面白くないよね」 と意見を言った。力也は“サンキュ”とカップを受け取った。 「でも、原曲通りじゃないと踊りづらいだろ？」 真澄が龍司に尋ねる。 「そこは大丈夫。ね、たっくん」 龍司もテーブルにつきながら、佑を見た。 「うん、大丈夫。まだ時間あるし」 佑はうなずき、 「それにこれ、元々五人編成のボーイバンドの曲だから、二人用にアレンジして二人のパフォーマンス最大限に発揮出来るようにしようよ」 と言った。 「それなら吹奏楽部のヤツでそういうの得意なのいるよ。音作るなら放送部のヤツにいる」 力也がそう言った。 「じゃあ、その線は田上に当たってもらっていい？」 龍司がそう聞くと、力也は“オケ”と答えた。 「二人に、俺たちの練習見に来てもらったほうがいいね」 佑がそう言って龍司を見た。 「そうだね。この間の公開練習は文化祭での振りは避けてやってたから、まずはそこからだね」 龍司はそう答えた。 「来週は？」 佑が真澄と力也を見る。二人ともうなずく。 「よし。じゃあ、そういうことで」 龍司が四人の真ん中ににぎった拳を突き出した。他の三人も同じように拳を出し、軽く突き合わせる。 「四人でのパフォーマンス、始動うん、大丈夫。まだ時間あるし」 佑はうなずき、 「それにこれ、元々五人編成のボーイバンドの曲だから、二人用にアレンジして二人のパフォーマンス最大限に発揮出来るようにしようよ」 と言った。 「それなら吹奏楽部のヤツでそういうの得意なのいるよ。音作るなら放送部のヤツにいる」 力也がそう言った。 「じゃあ、その線は田上に当たってもらっていい？」 龍司がそう聞くと、力也は“オケ”と答えた。 「二人に、俺たちの練習見に来てもらったほうがいいね」 佑がそう言って龍司を見た。 「そうだね。この間の公開練習は文化祭での振りは避けてやってたから、まずはそこからだね」 龍司はそう答えた。 「来週は？」 佑が真澄と力也を見る。二人ともうなずく。 「よし。じゃあ、そういうことで」 龍司が四人の真ん中ににぎった拳を突き出した。他の三人も同じように拳を出し、軽く突き合わせる。 「四人でのパフォーマンス、始動」