「でもまぁ、気まぐれなヤツだし、そのうちひょこっと顔出すと思うよ。だからさ、寂しいかもだけど元気出しなよ、センセ」 「なっ、べ、別に俺は……変な意味とかそう言うのじゃなくて、いち教師としてだな……ッ」 子供相手に何をムキになっているんだと思いながらも、やはり素直に認めることは出来ず、つい強がりを言ってしまう。 「はいはい。そう言う事にしといてあげる」 怜旺の強がりなどお見通しだとでも言うように、麗華はクスリと小さく笑みを零し、そっと怜旺の背に手をまわしてポンポンと叩いた。 ムッとして口を開きかけたその時。窓に視線を移していた小春が 「あれ、椎堂君じゃない？」 と怜旺の袖を引いた。飛びつくような勢いで窓に張り付き校庭へと視線を移せば、長身の目立つ金色の髪が視界に入る。 「んだよ……。来てたのか」 あからさまにホッとしたような声が洩れ、横から麗華が肘で突く。 「良かったじゃない」 「っ、うるせぇ」 いつの間にか学校に来ていると言うのに、メッセージも無し。しかも、何も告げず行ってしまうなんて、本当に何を考えているのかわからない。 文句の一つでも言ってやらないと気が済まず、怜旺は早速圭斗の元へ向かおうと踵を返そうとした。 「ふふ、頑張ってね。センセ」 「だから！　五月蠅いって」 「早く行かないと、椎堂君行っちゃうよ？」 「……クッ……。お前らも早く帰るんだぞ！」 小春の言葉に背中を押され、怜旺ははやる気持ちを押さえつつ二人と別れた。