「あ～！　食った食った～！」 　ある夏の日、幸人は輝彦、朱里、七海と一緒に、キャンプ場に遊びに来ていた。この時期、こういうレジャー施設は激混みが予想されたが、なんと朱里のツテで、周りから離れたスペースを獲得することができたのだ。 　四人はのびのびとタープテントを張り、BBQを楽しんでいる。いち早く食べ終わった朱里は、楽しそうにはしゃいでいた。 「道具や食材も現地で手に入るなんてすごい……」 　幸人は手ぶらでBBQができる手軽さに感動し、デザートのスイカを頬張る。 　目の前には気持ちよさそうな川が流れていて、その水で冷やしたスイカだ。水はキラキラと輝いていて、透明度の高さにうずうずする。こういうイベントは今までになかったし、それが恋人である輝彦と、大切な友達の朱里と七海と来ることができただけで、嬉しい。 「……何幸人、来たことないの？」 　朱里が身を乗り出して聞いてきた。彼女を含め全員、川で遊ぶ予定なので水着だ。朱里はラッシュガードを着ていたが、前開きのファスナーは全開で、ビキニで覆われた胸の膨らみや細い腰、張りのある太ももをこれでもかと見せつけてくるので、多分わざとだろう。 「う、うん。……こういう機会なくて」 　いくら幸人が女性に興味がないとはいえ、見せつけられたら狼狽えもする。まじまじと見る訳にもいかないし、助けて、と輝彦を見たら、彼はTシャツを脱いでいた。 「朱里ー、幸人の反応を面白がるんじゃない」 「て、輝彦っ」 「え～？　だって幸人、いちいち狼狽えてて面白いんだもん」 　朱里はやはりわざとだったようだ。彼女たちはこういうことに慣れているのか、輝彦の水着姿を見ても平気らしい。大勢でBBQとか、海とかに行っていたと聞いたから、その時のノリと同じなのだろう。 　しかし幸人は初めてだ。親と親の友達で花見のBBQくらいはしたかもしれないけれど、友達となんて来たことがなかったし、それに、と幸人は輝彦をチラ見する。 （う、やっぱり直視できない……！） 　さすがモデルのバイトをしていただけあって、輝彦は背も高く、均整の取れた身体つきをしていた。しかも筋肉もそこそこ付いていて、細マッチョとはこういうものか、と思う。上腕二頭筋の筋肉の形とか、割れた腹筋の溝とか、綺麗な顔と相まって幸人の理想なのだ。 「幸人も川で遊ぶだろ？」 「そっ、そうだね……っ」 　明らかに朱里の時とは、狼狽え方が違うのは自覚した。でも目の前にいるのはキラキラしたイケメンで、しかも自分の恋人だ、ドキドキしない方が無理だろう。 　すると、輝彦の赤い糸が顔中を撫でてくる。幸人はそれから逃れるために両手で顔を隠した。 　幸人には、他人の好意が赤い糸で見えるという能力がある。赤い糸が誰に向かって漂っているか、または誰と結ばれているかで、誰が誰を好きなのかが分かるのだ。 　そして今、輝彦の糸は幸人の指の隙間から、唇を執拗に撫でようとしている。当の本人は、爽やかに微笑んでいるだけなのに。これはキスをしたい、という気持の表れだ。 （もう……） 　うだるような暑さなのに顔が熱くなった。多分自分は真っ赤な顔をしているだろう、と思っていると、輝彦もからかうなよ、と助けてくれる救世主が現れる。 「七海さん……」 　七海は、長袖とレギンスのラッシュガードを着ていて幸人はホッとする。朱里が「何その色気のない水着」と口を尖らせていた。 「お前らそんな風に幸人をからかってると、幸人、そのうち遊んでくれなくなっちゃうかもよ？」 「え、七海さ……」 　そんなことはない、と言おうとしたら七海に目線で止められた。困っている幸人を放っておけないという、七海の正義感ゆえの行動なのだろう。ありがたく黙っておくことにする。 「それは嫌！」 　七海の言葉に、大きく反応したのは意外にも朱里だ。 「幸人ごめん！　あたし、幸人が優しいから何でも許してくれてると思った。嫌だった？」 　幸人が座る場所まで来て、上目遣いで見つめられる。こんなシチュエーション人生で初めてで、ますますどうしたらいいのか分からなくなって、また狼狽えた。 「えっと、朱里さん……」 「あたし、一回幸人を傷付けたこと、スッゲー反省してたのに……」 　そう言われてハッとする。輝彦と付き合う前、朱里は輝彦が好きだった。幸人に影響されて変わっていく輝彦が、自分から離れていくのではと思った彼女は、その不安から幸人を口撃したのだ。 　そんな事があって、時間をかけて彼女なりに反省していたのだろう。また幸人を傷付けた、としょんぼりする朱里も、ゆっくりと成長しているようだ。 　幸人は微笑む。この四人でいたいと思ってくれて、嬉しい。輝彦と付き合う前の状況からは、考えられない光景だ。 「ああうん、大丈夫。ただ慣れなくて」 「幸人が慣れてたら怖いよな」 　笑いながらそう言ったのは輝彦だ。しかし、すかさず七海は突っ込む。 「輝彦、あんたも」 「俺は恋人特権だろー？」 「んなもんないよ。からかわれること、嫌いらしいからって言ってたの、あんたじゃん」 「……はい。ゴメンナサイ」 　幸人は驚いた。幸人は過去に、からかいや陰口を叩かれることが常習化していた頃がある。今でこそ落ち着いているけれど、深い傷となってしまっていることには変わらない。その事を、輝彦が朱里と七海に話しているとは思わなかったのだ。 　大事なことだから、ちゃんと話す。幸人はこの三人に出逢ってから、少しずつそれができている気がした。それもこれも、輝彦のおかげだと思うから、やっぱり幸人は彼が大好きだ。 「じゃ、川の水に浸かって耐久戦しよ。長く耐えられたら片付け免除！」 　そう言った七海に腕を引かれる。 「そんなのヨユーっしょ！」 　楽しそうな事には積極的な朱里がはしゃぐ。四人で手を繋いで岸に行き、せーので川に一歩踏み出した。 　途端に刺すような冷たさが幸人を襲う。両隣の七海と輝彦も手に力が篭ったから、多分感想は同じだろう。 「何これ!?　こんなに冷たいとかありえない！」 「朱里、ギブアップするか!?」 「このまま進んで、腰まで浸かるよ！」 「え、いや……それはマジでヤバい……！」 　それぞれ水の冷たさにぎゃあぎゃあ言いながら、笑い合った。足は感覚が無くなりそうな程冷たいのに、誰もギブアップしない事にも笑えてくる。 「おい、誰かギブアップしろって……！」 　輝彦が騒いだ。けれどその顔は楽しそうで、幸人は朱里と七海を見る。彼女らも楽しそうだ。 「もう……無理！」 　水深が太ももまで来た頃に、幸人は踵を返して戻る。するとなぜか輝彦たちも「限界！」と言って戻って来た。 「え？　みんな戻って来たら誰が勝ちなの？」 　楽しそうな三人を見ていたいと思ったのに、これでは全員ドローではないか。そう思っていたら輝彦が笑う。 「じゃあみんなで片付けやろ」 　そして輝彦はこう続けた。 「みんなの笑顔見たさに、幸人が負けにいくのなんてお見通しだよ」 「そーそー。ウチらだって幸人が笑ってるの見たいし？」 　輝彦の後を継いだのは七海だ。朱里も同意なのか笑っている。 「……」 　こんなこと、人と付き合う事を恐れていた頃からは、想像できなかったことだった。そして彼らは、そんな幸人の心の傷さえも受け入れてくれている。 　本当に、彼らに出逢えて良かった。幸人は心の底からそう思う。 「ありがと……」 　笑おうとして失敗し、目から雫が落ちると、みんなは笑った。これからも楽しい思い出、みんなで作ろう、と朱里に言われ、幸人は頷く。 　幸人の大切な、夏の思い出だ。