そうして姫宮は、大人向けのホテルや個人の家などに出張性的サービスを行なう仕事をすることとなった。 大した学歴もなく、第二の性で仕事が制限され、何よりもこの一分一秒でも生きる術を無くしてしまった姫宮は、愛玩具でも何でもいいから好きなようにしてもらえたらいいと、投げやりな気持ちだったからだ。 首を絞められた跡を隠すために自ら首輪をしていたものの、どこの誰とも知らない相手に、本能の赴くままに噛まれて、一方的に番解消され、精神に異常をきたしてしまってもいいと考えたことがあった。 実際、相手をしてきた人の中にその申し出があったほどだった。 ところが、心とは裏腹に、「首が醜いものになっているから」とかなんとか理由付けて、外さなかった。 それに対し激昂し、頬を殴られたり、乱暴な性行為をされ、身動きが出来ず、しばらく仕事が出来ない日が続いたりしたこともあった。 そんな空っぽな日を過ごし、ようやくの休みの日。 仕方なしに口にする物を買いに出た、帰りの道中。 公園に差し掛かり、親子連れの賑やかな声に姫宮のぼんやりとした意識が、ゆっくりと覚める。 「⋯⋯公園」 いつぞやか、安野とよく散歩をしていた場所を思い出す。 始めの頃は仕事と思う程度で、話題を振ってくる安野に対し、短い相槌程度の返事をしていた。 それが次第に触れ合っていくうちに、心が開いてきたようで、言葉を交わすことが多くなっていった。 そして、それが依頼人であった相手に積極的に話すことにも繋がった。 常にスーツ姿であったまさに絵に書いたような仕事人間で、子どものことに関しては跡継ぎ程度しか思ってなかった。 「⋯⋯」 何にもない腹部を触る。 早く離れたくて、その依頼人とはきちんとした挨拶をせず、行方をくらませてしまった。 どんな形であれ、仕事は最後まで滞りなくするべきなのに。 このことすら、自分はちゃんと出来なくなってしまったのか。 現実から目を背けるように、踵を返し、帰路へと向かおうとしていた。 「⋯⋯久しぶりだな」