翌朝、幸(みゆき)は店に着くと、いきなり優一(ゆういち)に抱きついた。 「どうした？」 　今まで、幸がこんな態度をとった事がなかったので、優一は戸惑った。 「お父さんに知られたのかも」 　幸の体が小刻みに震えていた。 「お父さんがどうしたんだい？」 「お父さんが怖い」 「何かされたのかい？」 「蹴られた」 　優一は幸のシャツをめくってみると、体にはいくつもの痣があり、何度も蹴られた事が分かった。 　優一は二人の関係が日下(くさか)にバレている事には、以前から気付いていた。 　けれども、日下は気付かない振りをしていたし、臆病な日下が行動に出るとは思ってもみなかった。 　それに、バレたのだとしても、怒りの矛先が向かうとするなら、それは優一に対してだろう。 　幸が被害者なのは、誰の目にも明らかなのだ。 　然(しか)るべきところに相談した方がいいのだろうが、優一が幸に対して行っている行為も明らかな虐待だった。 　優一は考えた末に、日下を呼び出して注意をしておく事にした。 　日下は幸が話した事には腹を立てるかもしれないが、優一には逆らえないだろうし、一回釘を刺しておけば少しはマシになると考えたのだ。 「僕から話してみるよ」 　優一はそう言って幸の肩に両手を乗せた。 　すると、幸は安心したように優一を見た。 「ありがとう」 　そこで、優一は早速、日下に電話をしてみたのだが、いくらかけても連絡がつかず、恵(めぐみ)にかけても同様だった。 　とりあえず、恵の携帯の留守番電話にメッセージを残しておいたので、連絡が来るのを待つ事にした。 　そして、優一が一息ついた時、店の電話が鳴った。 「はい。日下ロックサービスです」 　しばらく客と話してから電話を切ると、幸に笑顔で話しかけた。 「幸、一緒に仕事に行くかい？」 　優一はそれが幸にとって、一番の気分転換になると思ったのだ。 「はい」 　幸は優一の顔を見て微笑んだ。 　今回の仕事は家の鍵を紛失したので、開けて欲しいという依頼だった。 　優一は道具一式用意して車に乗り込むと、幸がシートベルトを締めるのを待ってから車を発進させた。 　現場は店から車で十分の距離だったから、あっという間に到着した。 　優一は挨拶をすませると、早速鍵穴を確認する。 　それからにっこり笑って客を見た。 「すぐ開きますから、心配しないでください」 　玄関の鍵は簡単なシリンダー錠だった。 　優一は道具を鍵穴にさして、一瞬で開けてしまった。 「開きましたよ」 「ありがとうございます」 「別にお金はかかりますが、合鍵は必要ですか？」 　すると、客は顔の前で手を振った。 「家にあるので大丈夫です」 「そうですか」 　優一はにこやかに応じながら、今回の請求書を渡した。 「それでは、代金はこれになります」 「はい、ちょっと待ってください」 　客は家の中に財布を取りに行くと、優一に代金を手渡した。 　優一はそれを受け取ると、笑顔で礼を言った。 「ありがとうございます」 　それから、「念の為」と言いながら、客に声をかける。 「鍵をなくしたのでしたら、鍵の交換をオススメしますよ。今より防犯性に優れた鍵もありますので、何かありましたらまたご連絡ください」 　店に戻って一息ついたところで、恵から連絡があった。 「ああ、恵ちゃんすまないね」 『あ、お義父(とう)さん。修(おさむ)さんに用事って何でしょうか？　連絡つきませんでしたか？』 「そうなんだよ。それで恵ちゃんに伝言をお願いしようと思ったんだ」 『はい。いいですよ。ちょっと待ってください。あ、大丈夫です』 「幸の事で話があるから、店に来て貰えないかと思ってね。いつだったら来れるか聞いて貰えないかい？」 『あ……』 　通話先の恵は明らかに動揺していた。 「大丈夫かな？」 　恵は少しの沈黙の後答える。 『分かりました。伝えておきます』 「よろしく頼むよ」 　優一はそう言うと電話を切った。 「お父さんと話が出来るように、お母さんに頼んでおいたよ。僕がちゃんと話すから心配しなくていいからね」 　そうは言ってみたものの、本当に上手く行くかはやってみなくては分からない。 「ありがとう」 　けれど、幸は優一の言葉を聞いて、安心したように微笑んだ。