日下(くさか)の状態は日増しに酷くなって行った。 　夕方になると酒を飲みに出かけ、朝方になると酔っ払って帰ってきては大声を出して暴れた。 　家庭が平和なのは、日下のいない時だけだった。 　幸(みゆき)が自宅に帰ると、もう夕方を過ぎているというのに、珍しく日下がリビングでテレビを見ていた。 「あっ」 　幸は驚いて、思わず声を漏らしてしまった。 　すると、その声を聞いて日下が振り返る。 「よく帰ってこれたな！」 　日下は大きな足音を立てて幸に近付くと、髪を引っ張って風呂場に連れて行った。 「これならジジイにもバレないだろ！」 　そして、洗面器に水を出すと、幸の顔を突っ込んだ。 「んっ、んっ、んっ！」 　日下はもがく幸の顔をさらに深く沈める。 「死んじまえよ！」 　幸は一瞬顔を出すが、またすぐ沈められる。 　顔を上げては沈められ、また上げては沈められた。 　幸は怖くて苦しくて、助けを求めようともがくが、声はただの泡になって消えた。 「死ね！　死ね！」 　そうして、日下は何度も何度も幸の顔を洗面器に沈めた。 　恵(めぐみ)が帰ると、玄関には二足の靴があった。 　幸と日下だ。 「ただいま」 　恵は挨拶をして中に入ったが、日下がいる事に嫌な予感を覚えた。 　不安を抱きつつリビングに向かうと、風呂場の方から水音と日下の罵声が聞こえてきた。 　恵が慌てて風呂場に行くと、日下が幸の顔を洗面器に押し付けているところだった。 「やめて！　幸が！」 　叫びながら、やめさせようと日下の腕にすがりついた。 　しかし、日下は乱暴に恵の手を振りほどいた。 「邪魔するな！　こんな奴は死んだ方がいいんだ！」 「やめてって！」 　恵は幸を抱きかかえるようにして、日下から引き離した。 　幸は解放されると、口から水を吐きながら激しく咳き込んだ。 「大丈夫？」 　恵は心配そうに幸の背中をさすった。 　日下はそれを一瞥すると、興味をなくしたように風呂場から出て行った。 　そして、着替えをすませたところで、リビングに恵のカバンが投げ捨てられているのに気付いた。 　今日は飲み代もないし、久しぶりに恵と一緒に過ごそうと思っていたが、鬱憤を晴らす為に飲みに出る事にした。 「出かけてくる」 　日下はカバンから財布を盗み出すと、足早に家を出た。 　恵は幸を風呂場から連れ出し着替えさせると、ベッドに座らせた。 「何があったの？」 　幸は聞かれても、うなだれたままで何も答えようとしない。 「お父さんと何かあったんじゃないの？」 　恵も日下が幸に腹を立てている事は知っていたが、なぜそんなに怒っているのか全く分からなかった。 　日下はどちらかというと気弱な性格で、今まで声を荒らげる事など一度もなかったのだ。 　恵は何も話そうとしない幸に苛立ちを覚えた。 「ねえ、何があったか答えてよ」 　幸だって、どんなに恵に聞いて貰いたかったかしれない。 　しかし、優一(ゆういち)との約束があるので、どうしても話す事が出来なかった。 「何でもない」 　幸はそれだけ言って俯く。 　恵は、何も答えようとしない幸に、どうしたらいいか分からず泣き出した。 「ねえ、何かしたなら一緒に謝るから。だから、お父さんに謝ろう？」 　そして、幸の肩を掴むと激しく揺さぶった。 　恵は家の為にと精一杯頑張っていた。 　しかし、パート代だけでは生活費もカツカツだというのに、恵がどんなに働いても日下が飲み代と言って持って行ってしまう。 　おまけに、幸は学校にも行かず優一の店に入り浸り、家にいれば日下を怒らせてばかりいる。 　恵はもういっぱいいっぱいだった。 「おじいさんに相談しようか？」 そう言って、恵は幸を抱きしめる。 　恵は両親に逆らって日下と結婚した事で、実家とはほぼ絶縁状態になっており、頼れるのは優一のところしかなかったのだ。 　恵は電話で、日下が仕事をせずに飲み歩いている事と、幸に暴力を振るう事を訴えた。 　それを聞いた優一は、お金も工面(くめん)するし、幸も引き取って面倒をみると言ってくれた。 「お願い出来ますか？」 『僕はいいけど、恵ちゃんは大丈夫かい？』 「修(おさむ)さんは幸に腹を立てているみたいなので、しばらく離れていれば収まるんじゃないかと思うんです。それより、店を辞めた理由って聞いてませんか？」 『いや、聞いてないよ。それより、幸を今から迎えに行って大丈夫かな？』 「はい。お願いします」 　電話を切ると、しばらくして優一がやってきた。 「修がすまないね。恵ちゃんは怪我してないかい？」 　恵は日下に乱暴に犯されはしているが、怪我という程の怪我はしてなかった。 「大丈夫です」 「そうか。ならいいんだけど」 　優一は幸に視線を向ける。 「つらかったね」 　声をかけられて、幸は泣きながら優一にしがみついた。 　優一は幸の背を優しく撫でる。 「何かあったら言ってくるんだよ。お金の事は修には黙っていた方がいいだろう。あと、幸の事は僕の方から引き取ると言った事にしておこう」 「ありがとうございます」 　恵は泣きながら、何度も礼を言った。