ある日、児童相談所の職員が、通報があったと部屋を訪ねて来た。 　どうやら日下(くさか)の怒鳴り声や幸(みゆき)の叫び声が、アパートの壁を抜けて、何件か先にも届いていたらしい。 　虐待を疑われたが、日下は幸を隠して表には出さず、適当な事を言って職員を追い返した。 　職員が帰ると、日下は顔を真っ赤にして幸を怒鳴りつけた。 「お前がうるさいから、役人が来たじゃないか！」 　日下は幸を引きずり回すと、声を出せないように口にタオルを詰め込む。 　そして、また職員が来ると面倒だと、痕(あと)が見えないように服の上から蹴りつけた。 『助けて』 「うるさいんだよ！」 　幸の声にならない声に、日下は苛立ちを覚えた。 「お前なんか産まれて来なきゃ良かったんだ！」 　そして、日下は何度も幸を蹴りつけたあと、優一の遺影を投げつけると、そのまま家を出て行った。 　恵(めぐみ)が家に帰ると、幸が遺影を抱えて泣いていた。 　割れたガラスに傷ついて、幸の手から血が流れている事に気付き、恵は慌てて遺影を取り上げる。 「幸、何してるの？」 　恵は、血を止めるように、幸に何枚かティッシュを渡してから、割れたガラス片を集め始めた。 「お父さんが……」 　幸は傷口を押さえながら、涙で潤んだ目で恵を見た。 「またお父さんを怒らせるような事をしたの？」 　恵に聞かれて、幸は首を横に振った。 「人が来たら、お父さんが怒って……」 　人と言われても、恵には全く心当たりがなかった。 　親戚とは縁遠くなっていたし、もう学校の教師も随分と来ていない。 「誰が来たの？」 「知らない人」 　幸の答えは要領を得なくて、恵は聞くのを諦めた。 　それに、恵はもう夜の仕事に行く時間だったので、これ以上幸に関わっている暇もなかったのだ。 「これ、お弁当。じゃあ、お母さんはもう出かけるから」 　恵は額縁を遺影ごと袋に入れると、テーブルに弁当を置いて、慌てて出かけて行った。 　幸は恵の背中を見送ってから、袋に入れられた遺影を取り出した。 　そして、大きく割れた破片だけを集めると、床にジグソーパズルのように並べていった。 　パズルが出来上がって、幸が弁当を食べ終えた時、玄関のドアが開いて日下が帰って来た。 　日下は帰るなり、幸が組み立てたパズルを蹴り飛ばした。 「何やってるんだ！　そんなにジジイが忘れられないのか！？」 「ごめんなさい」 　日下は、泣き叫ぶ幸の口にタオルを押し込むと、思い切り脇腹を蹴り飛ばした。 「そんなに好きならジジイの所に行っちまえよ！」 『ごめんなさい』 　微かにくぐもった声が漏れただけで、日下はいっそう腹を立てて暴力を振るった。 　それでも、幸はただ日下の暴力が終わるのを待つしかなかった。 『お父さん、ごめんなさい』 　幸は遠くなる意識の向こうで、しあわせだった頃に思いを馳(は)せた。 　幸にとって、昔の日下はとても優しくて大好きな存在だった。 　月に一度の休みには、決まって家族三人で出かけた。 　時々、遊園地やショッピングモールに出かける事もあったが、行く場所は近所の公園の事が多かった。 　ボールを投げて遊んだり肩車をして貰ったり、何でもない日常だったが、幸にとってはしあわせな時間だった。 　幸が意識を取り戻して、周りをぼんやりと見回すと、日下が床に倒れてイビキをかいていた。 　幸は床から起き上がると、日下が寝ているのを確認してから、風邪をひかないようにと体にタオルケットをかけた。 　それから、ガラスをかき集めて自室に持ち帰り、床の上に広げた。 　幸はもう一度パズルを組み立てながら、どんなに拭っても、あとからあとからこぼれ落ちる涙を堪える事が出来なかった。 　そして、ひとつ、またひとつと遺影に染みを作って行った。