それから、しばらくして、実行部隊が戦利品を持って帰って来た。 「戻りました」 　リーダーが挨拶をすると、多田(ただ)が入口まで迎えに出て労いの言葉をかける。 「うまく行ったみたいだな。よくやってくれた」 「ありがとうございます」 　笑顔で答えるリーダーに、多田は、気になっていた仕事の首尾を尋ねる。 「聞くところによると、幸(みゆき)が大活躍だったそうじゃないか」 「はい。今回の成功は、幸なしでは出来ませんでした。本当に凄かったんですよ」 「詳しく教えてくれ」 　多田に聞かれると、リーダーは興奮した様子で、事の顛末(てんまつ)について説明した。 　その内容は、幸の凄さを十分に伝えるもので、多田は、終始上機嫌で話を聞いていた。 「本当に、凄かったんです」 　リーダーが何度目かの同じ言葉を言って話を締めくくると、多田は軽く相槌(あいづち)を打つ。 「なる程」 　それから、戦利品を見て、リーダーに合図をした。 「取り敢えず、それを渡しておいてくれ」 「分かりました」 　多田は指示を出し終えると、幸に目を向けた。 　大きなトラブルに見舞われたが、それを切り抜けた手際は見事と言う他ない。 　確かに、危ない掛けのようにも思えるが、多田は、幸が絶対の自信なくして、実行に移す筈(はず)がないと分かっていた。 　どれだけの才能なのかと、多田も感心せずにはいられない。 「幸、よくやったな」 　多田は床にしゃがみ込むと、幸を抱き締める。 「ありがとうございます」 　それに、幸は嬉しそうに答えて、多田にしがみつく。 　幸は大好きな仕事が出来た上に、多田にも褒めても貰えて、嬉しくて仕方がなかったのだ。 　そして、多田は幸を抱き締めながら、その無邪気な様子や、何よりその才能に欲情した。 「じゃあ、向こうに行こうか」 　多田は耳元で囁(ささや)くと、ゆっくりと立ち上がり、そのまま幸を執務室に連れて行こうとした。 　すると、それを結城(ゆうき)が声をかけて引き止める。 「熱烈な抱擁中悪いんだけどさ。幸ちゃん、ちょっと質問していい？」 　幸は、結城に聞かれると、顔をあげて多田を見る。 　多田は、せっかくの気分に水をさされて不機嫌ではあったが、このまま無視する方が煩(うるさ)くなりそうだと思い、結城の要求に応じる事にした。 「ああ。好きにすればいい。その代わり手短にな」 　そう言って、多田は幸を解放した。 「どうも」 　それに、結城はいつものおどけた調子で答えると、幸を手招いた。 「立ち話もなんだからさ、あっちで座って話そうよ」 　幸は結城に誘われて、多田の顔色を窺(うかが)う。 「行っておいで」 「ほら、多田さんのお許しも出たからさ」 　結城に急かされて、幸はおどおどしながらも傍まで歩いて行った。 「座って座って」 　椅子を勧められて、幸は席につく。 　結城はそれを確かめてから、幸に貸していた端末をテーブルに置いた。 「電子ロック開けたって聞いたけど、どうやったのか教えてよ」 　幸には、遠隔操作でロックを解除する為に、端末を渡していた。 　それと言うのも、金庫室の電子ロックは、警備システムとは違って独立したものとなっており、外部からアクセスする事が出来ない仕様となっていた為、解除するには直接操作する必要があったのだ。 　それなら、結城が直接現地に赴(おもむ)けばいいだけの話だが、慣れない結城を連れて行くのはリスクが大き過ぎる上に、何より本人が行くのを嫌がったのだから仕方がない。 　結局、結城が事務所から遠隔で操作して解除する事で落ち着き、幸に端末を貸す事になった。 　結城が幸に貸した端末には、あらゆるパターンを想定した、解除の為のプログラムがインストールされていた。 　確かに、この端末だけで解除する事が可能ではある。 　しかし、結城が幸に教えているのはまだ初歩の段階で、いくら端末があるとは言え、解除出来るとは思えなかった。 「幸ちゃん。どうやって部屋の鍵開けたの？」 　言われて、幸は少し首を傾(かし)げる。 「結城さんに教えて貰った通りにやりました」 　幸はそう言うが、結城が端末の操作ログを見る限り、それなりに複雑なシステムで、教えた範囲で解除出来るとはとても思えない。 「僕、これ教えた？」 　聞かれて、幸は不思議そうな顔で頷(うなず)く。 　確かに、結城には、簡単な事しか教えて貰ってはいなかったが、そのうちのいくつかを組み合わせれば、別に出来ないものではない。 　全く手順は違うが、幸にとって鍵を開けると言う事に、さしたる違いはなかった。 「えっと、こんなの教えたっけ？」 「はい」 　結城は首を捻(ひね)って考えるが、どうしても分からない。 　難しい顔をして考え込む結城を見て、幸は何かいけない事でもしたのかと不安になる。 　幸が、怒られるのではないかとおどおどしていると、結城が今回の仕事で使った端末を見せて来た。 「これで、もう一回おんなじようにやってみてよ」 　しばらくして、結城がお手上げとばかりに肩を竦(すく)めて見せた。 「僕、廃業しようかな」 　そう言って、顔に手を当てる。 「どうした？」 　じっと様子を見ていた多田が声をかける。 「多分、鍵に関する事だけなんだろうけどさ。幸ちゃん天才かも」 　自分の専売特許を奪われては、結城も苦笑するしかない。 「好きこそものの……ってやつなのかなあ」 「なる程な」 　多田は相槌を打つ。 　幸は味わえば味わう程、魅力が増すらしい。 　いい拾い物をしたと、多田は口元を緩ませる。 「幸。流石だな。こっちにおいで」 　褒められて、幸は嬉しそうに微笑むと、小走りに多田の元へ行った。 「いい子だ」 　多田は幸の頭を撫でながら、結城を見る。 「お疲れだったな。もう帰っていいぞ」 　邪魔だと言わんばかりの多田の態度に、結城は口をへの字に曲げる。 「何？　これから幸ちゃん抱くの？」 「だったらなんだ？」 「別に」 　結城は、多田の言葉に眉を顰(ひそ)めはするが、興味ないといった体で答える。 「じゃあ、帰れ」 　それに、多田が不機嫌そうに言うと、結城はため息をつきながら荷物をリュックに詰め始めた。 「幸ちゃん。バイバイ」 　そして、結城は仕度を終えると、幸に手を振って事務所を後にした。 　多田は結城の背を見送ると、いつものように、幸を執務室に連れて行った。