次の日の朝、沢井(さわい)は携帯の着信音で目を覚ました。 「んっ？」 　ベッドで寝転がったまま、携帯を手で探して、寝ぼけた頭のまま画面も見ないで電話に出た。 　すると、受話器の向こうから、多田(ただ)の声が聞こえて来て、沢井は慌ててベッドから起き上がる。 「あ、ボス。お疲れ様です」 　それに、多田は急(せ)かすように聞いて来る。 『幸(みゆき)の調子はどうだ？』 　多田の声の調子は何処かいつもと違っていて、沢井は不審に思いながらも質問に答えた。 「昨夜は熱があってずっと寝てました。今もまだ寝てます」 『熱は下がったか？』 「いえ。まだ測ってないので分かりません」 　そう言いながら、沢井が隣りで眠る幸の顔を見ると、穏やかな表情ですやすやと眠っていた。 　沢井が幸の額に手を当ててみると、熱が下がっているように思えた。 　そうして、沢井が幸の寝顔を見ていると、多田が急かすように告げる。 『すぐに確かめてくれ』 「分かりました」 　沢井は返事をすると、体温計を手に取り、幸の脇に挟む。 　多田は、幸に仕事をさせるつもりか、抱きたいかのどちらだろうと、沢井は思った。 　どちらにしても、幸の体を酷使する事に変わりはなく、沢井はもう少し休ませておいてやりたいと思う。 　ぼんやり考えていると「ピピッ」と体温計が鳴った。 　もう熱は下がって平熱になってはいるが、まだ幸は病み上がりで疲れているに違いない。 　熱が下がったと言えば、幸を連れて来いと言うに違いなく、沢井はそのまま伝えるべきか少し悩んだ。 『何度だ？』 　しかし、多田にも電子音が聞こえたようで、急かすように言って来る。 　沢井は、サバを読もうかとも考えたが、つい正直に答えてしまった。 　すると、多田はすぐに沢井に告げる。 『じゃあ、準備を済ませたら、すぐに幸を事務所に連れて来てくれ』 「え？」 　沢井は「やはり」とも思ったが、つい間抜けな声を出してしまった。 『なんだ？　不満か？』 　多田は、沢井の応答に対し、不機嫌そうな声で聞き返す。 　確かに、沢井は、不満な事がてんこ盛りだったが、多田の命令に逆らう事も出来ない。 「いえ、分かりました」 『早くな』 　返答を聞くと、多田はそれだけ言って通話を切った。 　沢井は舌打ちをすると、通話の切れた携帯を布団に投げ捨てた。 　気が進まなかったが、沢井は幸を連れて事務所を訪れた。 「失礼します」 　沢井は一礼して、執務室に入る。 「待っていたぞ」 　多田はそう言うと、椅子から立ち上がり、幸の傍に行った。 「調子はどうだ？」 　聞かれて、幸は申し訳なさそうに俯(うつむ)く。 「ごめんなさい」 　しかし、仕事を休む事になったのは、多田が無理をさせた事が原因なのだから、幸が悪い訳ではない。 「気にするな」 　多田はそう言うと、幸の頭に手を乗せた。 　それから、幸の目を見て、改まった感じで告げる。 「それより、今から大事な仕事がある」 「仕事？」 　幸は、大好きな鍵開けの仕事が出来るのだと、目を輝かせた。 「ああ。ただ、今回はいつもの仕事とは違う。だが、幸にしか出来ない特別な仕事だ」 　多田に違うのだと言われ、幸はがっかりするが、同時になんの仕事だろうと思い、不思議そうに首を傾(かし)げる。 　ここでの幸の仕事は鍵を開ける事だけで、他に仕事と呼べるものがあるとするなら、多田に抱かれる事くらいだ。 　しかし、聞く限りではそのどちらでもないらしい。 「説明は後だ。行けば分かる」 　多田はそう言うと、不安顔の幸の肩に手を回し、一緒に執務室から出て行く。 　それを見て、沢井も後について行こうとすると、多田がそれを制した。 「沢井、お前は来なくていい。ここに残ってトラブルの処理をしてくれ。詳しい事は聞けば分かる筈(はず)だ」 「トラブル？」 　沢井は何も聞かされていなかったので、その言葉に怪訝(けげん)な顔をする。 　それに、多田が幸をこの場で抱かない事にも違和感を覚えた。 「ああ。後は任せた」 　しかし、多田は取り付くしまもなく告げると、構成員を一人連れて事務所を後にした。 　沢井は、二人が出て行ったドアをしばらく見つめていたが、仕事があるのだからと頭を切替えた。 「何があったか教えてくれ」 　沢井は椅子に腰かけると、構成員の一人に話しかける。 　質問されて、構成員が昨夜の出来事を詳しく説明した。 　聞けば、日下の独断による失策で、事態はとても深刻なものだった。 　沢井は舌打ちをするが、今更、日下の責任を追及したところでどうにもならない。 　構成員に進捗を聞いて、出来得る限りの対策を講じる事にした。 　取り敢えず、今後の対策の為にも、多田が何をしに行ったのか知る必要がある。 「おい。ボスは何処に行ったんだ？」 　沢井が尋ねると、構成員が答える。 「川上先生の所に挨拶に行くと言っていました」 　それを聞いて、沢井は慌てて椅子から立ち上がった。 「川上だと！」 　川上は、色んな噂の絶えない人物だが、取り分け少年趣味は有名で、綺麗な少年を女装させて抱くのが好きなのだと言う。 　それは沢井も知っている話だったので、多田が幸にさせようとしている事がすぐに分かった。 「幸を売る気か！」 　沢井は慌てて事務所を出るが、だからと言って何か出来る訳でもない。 　そもそも、幸は多田の所有物なのだから、沢井に口出しする権利はないのだ。 　しかし、一緒に暮らしていれば、利用しているだけとは言え、情も湧いて来る。 　それに沢井は、幸がうわ言で母を呼ぶ声を聞き、泣き言ひとつ言わず、健気に耐えている事に心動かされてもいたのだ。 「クソッ」 　沢井は何も出来ない苛立ちを椅子にぶつけた。