その日の夜、幸(みゆき)は不安で寝付けなかった。 　そこで、隣のベッドで寝ている三枝(さえぐさ)を起こさないように、そっと抜け出してリビングに行く事にした。 　幸は気付かれないようにしたつもりだったが、その気配を感じて三枝は起きていた。 　ただ、三枝は、幸はトイレに行ったのだろうくらいに思って、気にせずそのまま横になっていたのだ。 　しかし、どうにも帰って来るのが遅いので、三枝もベッドから起き出す。 　そして、ついでにトイレにでも行こうかと、部屋のドアを開けた。 　すると、幸がぼんやりした様子でソファに座っているのが見えて、三枝が声をかける。 「どうした？」 「あ。ごめんなさい」 　幸は、自分の所為(せい)で三枝が起きたのかと思い咄嗟(とっさ)に謝ったが、三枝にはなんの事か分からない。 「なんで謝るんだ？」 「えっと、起こしたのかと思って」 　三枝が尋(たず)ねると、幸は申し訳なさそうに答える。 　確かに、三枝は幸の気配で起きたのではあるが、謝られるほどの事ではない。 「謝らなくていいよ。幸の所為じゃないから」 　三枝はそう言って、幸の横に腰を下ろす。 「何か考え事か？」 　聞かれて、幸は考える。 　確かに、幸は日下(くさか)の判決(はんけつ)を聞いて、気持ちが落ち着かなかったのは確かだ。 　しかし、ただ気持ちがソワソワして眠れなかっただけで、考え事をしていた訳ではない。 「なんだか落ち着かなくて」 　幸は言葉を選んで答える。 「そうか」 　三枝は軽く相槌(あいづち)を打つ。 　幸が落ち着かない原因は、三枝にも分かっているので、理由を聞く必要はない。 　ただ、タイミングが合わず、今まで聞けなかった事を聞くいい機会だと、三枝は幸に質問する。 「日下は、どんな父親だったんだ？」 　三枝は、幸を保護した後、日下は勿論(もちろん)、多田(ただ)にも会っている。 　多田は会う度に、日下から幸を保護したのだから返せと言うが、そんな要望を聞き入れられる筈もない。 　確かに、日下が虐待(ぎゃくたい)していたと思(おぼ)しき証拠はいくらでもあったが、多田のやっている事も変わりはしない。 　だから、三枝は幸を正式に引き取るべく奔走(ほんそう)したのである。 「暴力を振るわれていたのか？」 　三枝が単刀直入(たんとうちょくにゅう)に聞くと、幸は無言で頷(うなず)く。 「多田が助けてくれたって、どうしてそう思うんだ？」 　しかし、その質問に、幸は身構えて答えようとしない。 　三枝も、幸相手だと、どう接した方がいいか分からず、困惑してしまう。 　おまけに、幸が自分にいい印象を持っていない事を知っているから尚更(なおさら)だ。 　このまま質問を続けても答えて貰(もら)えるとは思えず、三枝は気紛(きまぐ)れにリビングのカーテンを開けてみた。 「夜景、好きか？」 　幸は、三枝に言われて窓の外を見る。 　チラホラと見える街の明かりと夜空の星。 　高層マンションから見る夜の風景は、とても綺麗だった。 　幸は今までこんな景色を見た事がなかったので、不思議な感覚を覚える。 「はじめて見たので」 　幸の答えは、好きとも嫌いとも分からず、三枝はその反応の薄さに苦笑した。 「まあ、俺は夜景なんてどうでもいいんだけどな」 　三枝は、少しでも警戒を解いて貰う作戦だったが、あまり上手くは行かなかっと心の中でため息をついた。 　それでも、三枝は、窓を開けると、バルコニーに出て幸を手招く。 「風、気持ちいいぞ」 　幸は、三枝の誘いを断れずにバルコニーに出た。 　しかし、初夏の夜に、肌を滑(すべ)るように吹く風は心地よくて、目を瞑(つむ)ると、胸いっぱいに空気を吸い込んだ。 　三枝は、ガラスのサッシに両手を乗せると、無理と思いつつも幸に尋ねてみる。 「悪く言わないから、多田の事、教えてくれないか？」 　三枝はなるべく優しい声で問いかけるが、幸は以前の事があるので慎重になる。 　しかし、幸にも、これまでの三枝の態度から、自分を心配してくれているのは分かっていた。 「……お父さんから。助けてくれた……から」 　幸は、考えた末に、三枝の質問に答えた。 　三枝は、答えてくれた事は嬉しく思ったが、内容に眉(まゆ)を顰(ひそ)める。 　日下に酷い事をしされていたとしても、あんなにボロボロになるまで犯されて、助けて貰ったも何もないものだ。 　三枝には、幸が何故(なぜ)こうまで多田を好きなのかが分からなかった。 　幸の気持ちが知りたくて、三枝は否定的な事を言わず質問を続ける。 「日下に、そんなに酷い事をされてたのか？」 　三枝に聞かれ、幸は悩んだ末に小さく頷いた。 「僕は……」 　そして、幸が答えようと話しかけた時、後ろから大河(おおかわ)の声がした。 「何やってるの？」 　大河はそう言いながら、二人の隣に来ると、そこから見る夜景の美しさに思わず声を出す。 「綺麗(きれい)！」 　無邪気(むじゃき)にはしゃぐ大河と反対に、三枝はこめかみに手を当てて下を向いた。 　大河に罪はないとは言え、二人の話がちょうどいい所まで来た時だったのだから、タイミングが悪いとしか言いようがない。 　前回も同じような事があったと思い出し、三枝はため息をつく。 「なんで起きて来るんだよ」 　しかし、大河は、どうして文句を言われるのか全く分からない。 「トイレに起きちゃいけないの？」 「間が悪いんだよ」 　三枝はそう言って、幸に視線を流す。 「え？　もしかして、何か大事な話でもしてたの？」 　大河も、やっと察したようで慌てたように言う。 　しかし、三枝も文句を言ってはいても、大河を責めてもどうしようもない事は分かっている。 「もういいよ」 　三枝は、そう言うと、リビングに戻り、窓のサッシに手をかける。 「閉めるぞ」 　その声に、二人がリビングに戻ると、三枝はピシャリと窓を閉めた。 　そして、三枝はカーテンを閉めながら、背中越しに幸に尋ねる。 「眠れそうか？」 「……分かりません」 　幸は、急に話を振られて戸惑うが、しばらくしてから、正直に答えた。 　三枝は振り向くと、苦笑混じりに告げる。 「でも、明日は学校だから早く寝たほうがいいな」 　もう、話す機会は過ぎてしまったのだから、他に声をかける事も思いつかない。 　三枝は、腕を頭の後ろで組むと、背中を伸ばして大きく息を吐く。 「ベッドで横になっとくか？」 「あ。その前にトイレに」 　幸はそう言って、ソファから立ち上がる。 　それを聞いて、大河は勿論の事、三枝もトイレに行きたくなったが、二人は順番を幸に譲ることにした。 　幸は、一足先にベッドに戻ると、布団を鼻の下まで上げて目を瞑る。 　三枝に聞かれて、漠然(ばくぜん)と不安だった事が、ひとつの形をとって頭の中に渦巻(うずま)く。 　日下が刑務所に入ったと言う嬉しい知らせにも関わらず、日下の名前を聞いた事が不安の原因だったのだ。 　幸は、日下を恨(うら)んでいる訳ではないが、いまだに怖くて仕方がない。 　離れているとは言え、考えるだけで体が震える思いがする。 　それに、幸は、一年が過ぎた後、多田の所に帰れるのか、日下と暮らす事になるのかも分からない。 　三枝は、未成年後見人(みせいねんこうけんにん)なので、幸が成人するまで面倒を見る事になるのだが、そんな事は知らされていないのだ。 　幸は、色々考えてしまい、先程よりも眠れそうになかったが、三枝と話をする気分にもなれないので、寝ている振りで頭のてっぺんまで布団を被った。 　そこに、三枝が戻って来た。 　三枝はベッドに入るとすぐ、幸がまだ起きているのが気配で分かった。 　しかし、わざわざ起こすのもどうかと、気付かない振りで寝ようと思ったが、気になってつい声をかけてしまう。 「話、いつでも聞くから。何かあったら言ってくれよ」 　三枝は、ただ聞いてくれればいいと思っていたので、答えを期待してはいなかった。 　なので、案(あん)の定(じょう)、幸から返事はなかったが、気にはならない。 「じゃあ、電気消すよ。おやすみ」 　いつか話してくれればいい。 　三枝は、そう思いながら、手元のリモコンで電気を消した。