停車駅を伝えるアナウンスが聞こえる。 電車の扉が開くと、 人の波が一斉に出口の方に向かい、 その勢いに乗って身体が押し出された。 ようやく外の空気が吸えると思ったのも 束の間。 吐き出されたのはぶつかりあう客同士の怒号と、電車の底から噴き出される、何かのガス。 「休まらねぇ…」 こうして孝之の一日が、始まった。 ＊ 今日は1日がとても短く感じた。 4月になるといつも新入社員の歓迎会で 盛り上がるはずだが、 生憎今年は所属部署に入ってこなかった。 いつもと変わらない、 この時期特有の忙しさにただ追われていった。 ようやく家路につくと、 時計は既に0時を回っていた。 着替える気力もなく、 スーツのままベッドに仰向けに飛び込む。 目を閉じて一度大きく深呼吸すると、 あっという間に眠りの渦に 飲み込まれていった。 瞼がほんのりと明るく、暖かい。 ああ、この感覚は知ってる。 陽の光に照らされてるんだな。 ゆっくりと目を開けると、 昨日と同じ青白い空が一面に広がっていた。 身体を起こし後ろを振り返ると、 確かにそこに、 昨日見た大きな桜の木があった。 木の根元に目をやると、 例の女の姿はなかった。 今日は、来ていないのか。 １つため息を吐き、 もう一度芝生の上に仰向けに寝そべった。