改札を出るとすぐに、 駅を横切る川がゆったりと流れているのが見えた。 周りを見渡す限り、 桜の木は見当たらなかった。 誰かの服についた花びらが、 偶然自分の元に飛んできたのかもしれない。 孝之は、川沿いの砂利道をゆっくりと歩き始めた。 そういえばこんな砂利道を、 以前も歩いたことがあった。 あれは今からちょうど一年前だったか、 営業帰りですっかり気の抜けた状態だった。 着崩れたスーツの腕をまくりながら今みたいに砂利道を歩いていたら、 突然目の前に、 壁のようにそびえ立つ見事な桜の木が現れたのを覚えている。 そう。もう何度も夢に出てきている、 あの大きな木のような。 「…信じられない…」 孝之は視線をゆっくりと持ち上げたまま、 小さく呟いた。 桜の木は、まさしくそこにあった。 はらはらと花びらを落としながら、 風に吹かれて優しく揺れている。 なぜ思い出せなかったんだろう。 一年前にここで見たはずの、この桜の木を。 タカユキ。 タカユキ。 ふと、あの”天使”の声を思い出した。 ”天使”とはいつも、桜の木の近くで出会っていた。 自分に優しく語りかけてきたことや、 自分のことを知っていると言ってきたこと。 急にキスをしてきたこと。 好きだと、言ったこと。 この木が何かを教えてくれようとしているのか。 この木が、自分をここまで連れてきたのか。 ぐるぐると巡る思考に足元をふらつかせていると、 遠く砂利道の先から人が歩いてきた。