龍司は入れたてのコーヒーのマグカップを両手に持ち、リビングに戻ってきた。 足元で、サクラがぐるぐると走り回っている。 「どうぞ」 「ありがとう」 龍司はマグカップをテーブルに置くと、 足元でじゃれるサクラを抱えて床に座った。 サクラはじっとしていられないのか、 龍司の腕に巻きつき、指にかぶりついている。 「なついてるんですね」 「やんちゃで、困ってます。 俺以外の人に会わせたことがなかったから、興奮してるのかも。」 猫好きの良い飼い主に引き取られて良かった。 拾ってやれなかった罪悪感を捨てきることは出来ないが、 龍司に会ったことで、 その緊張感をいくらか手放すことが出来た。 龍司は左手にサクラを抱え、 右手で淹れ立てのホットコーヒーを持ち上げた。 サクラは龍司が口を付けようとしているものに興味を持ったのか、 今度はマグカップに近づこうとする。 「だめだめ、熱いから」 サクラに話し掛ける龍司は まるで子どもを諭す親のようで、 見ていてほほえましかった。 龍司がマグカップに口を付けると、 反動で勢いよく背中を反らした。 「あつっ」 「大丈夫ですか」 「猫舌で…あっつ…」 猫舌なのに、そんな湯気の立ったものをすぐに飲んだら熱いだろうに。 孝之はテーブルに置いてあった麦茶のボトルを手に取り、龍司のコップに注いだ。 龍司はすいません、と軽く頭を下げながら 少し顔をしかめてそろりと舌を出した。