『今から、そっち遊びに行ってもいい？』 金曜の夜。 孝之から一通のメールが届いた。 孝之から連絡が来るのはいつも休みの日の前日と決まっていたが、 その日は何故か急に当日に連絡を入れてきたのだ。 「…今日に限って何で。しかも、こんな時間じゃん」 時計は既に午後11時を回っていた。 龍司は畳み掛けていた洗濯物をクローゼットにしまい、風呂場に向かった。 バスタブの蛇口をひねって、湯を沸かす。 着ていたパーカの右ポケットに入れていた携帯を取り出し、 孝之へ素早く返事を返した。 『良いよ。飲みの帰り？』 孝之からの返事は来なかった。 龍司は足元で走り回るサクラを両手で持ち上げ、リビングのソファに座った。 テレビをつけても、大して面白いものもやっていない。 膝の上でじゃれつくサクラの腹を指先でくすぐりながら、窓の外を見やった。 カーテンから薄く光が漏れ入る。 間もなく満月を迎えようとしている夜空は、 いつもより部屋を明るく照らしていた。 「…サクラ。もうすぐお前の好きな孝之兄ちゃんが来るぞ」 聞こえているのかいないのか、 サクラは気持ちよさそうに龍司の膝に身体を預けていた。