"サクラは…お前の顔をしてるんだ" 絞り出した一言に、 後悔の色が滲む。 なぜあの時、あんな事を言ったのか。 龍司との距離を、広げることになったかもしれないのに。 「…今夜、龍司に電話する」 「言うの？本当のこと」 「言い方は…考える」 殿上は食器を乗せたトレーを持って立ち上がり、返却口に持って行った。 そのすぐ隣にある売店に立ち寄る姿が見える。 しばらくすると、コーヒーと山盛りの小さな小包装のキャラメルをトレーに乗せて戻って来た。 「好きでしょ」 「…大好き」 女子、だよねと笑いながら 殿上は山盛りのキャラメルを孝之の前に次々と積み重ねた。 「頑張って」 「………お前の優しさの基準がよく分からん」 「孝之には、幸せになってほしいって思ってるよ」 孝之は、嬉しそうに目を細める 殿上の笑顔に張り付いた企みを見逃さなかった。 小さな声で"ヤッたら教えて"と呟いた殿上に キャラメルを一粒投げつけると、 男は掛けていた丸い縁の眼鏡が鼻からずり落ちるほど 軽やかに笑った。 脱力し切ったやりとりに苦笑しながら 孝之もキャラメルを一粒、口に放り込む。 ほろ苦くも温かい甘さが、口の中に広がった。